2022 INDYCARレポート R2 XPEL375 Day1 プラクティス１：テキサスのプラクティス1はシモン・パジェノーが最速

パジェノーがプラクティス１のトップタイムをマーク　Photo:Penske entertainment クリックして拡大

 強めの風が吹く中、予選前1時間のプラクティスがスタート

　この時期、テキサス州ダラス、フォート・ワースのエリアの天候は安定しないのが普通らしい。朝8時の気温が7℃だった時には“このまま1日寒いんだろうか？”と心配になったが、2時間後にプラクティス1が始まった時、気温は14℃まで上がっていた。ピットに行くと、もうクルーたちの中には半袖の人も結構いた。アメリカには寒さに強い人が多い。
　空は快晴だが、強めの風がターン1からターン4の方向に吹いている中でプラクティス1にグリーン・フラッグが振り下ろされた。予選前に走れるのはこの1時間だけだ。

トップ3はホンダ―シヴォレー―ホンダ
各車のパフォーマンスは非常に僅差

最初のプラクティス2番手と好発進したローゼンクヴィストと言葉を交わす佐藤琢磨　Photo:Penske entertainment　クリックして拡大

　最速ラップを記録したのはシモン・パジェノー（メイヤー・シャンク・レーシング）だった。23秒2376＝平均時速223.087mhp。
　2番手はフェリックス・ローゼンクヴィスト（アロウ・マクラーレンSP）の222.878mph。パジェノーとの差は0.0218秒。
　3番手はコルトン・ハータ（アンドレッティ・オートスポート・ウィズ・カーブ・アガジェニアン）の222.786mph。パジェノーと0.0314秒、ローゼンクヴィストと0.0096秒差。トップ3のエンジンはホンダ-シヴォレー-ホンダの順だった。
　4番手はルーキーのカルーム・アイロット（フンコス・ホリンジャー・レーシング）＝222.257mph。これは3月2日が人生初のオーヴァル走行だったルーキーとしては非常に素晴らしいパフォーマンスだ。トップと0.0867秒しか差がなかった。
　5番手はスコット・マクロクリン（チーム・ペンスキー）。今年の開幕戦ウィナーは、昨年ルーキーながらテキサス/レース1で2位フィニッシュして表彰台に上っている。このコースとは相性が良いようだ。彼のベスト・ラップは222.234mph＝トップと0.0892秒だった。
　これらの数字はどれもドラフティング利用でのもの。どれだけ大きなトウを得たかが順位を決定している。トップ7が0.1秒以内、トップ17が0.2秒の差に収まっており、エントラント間の差は非常に小さい。

実力者たちがトップ10に連なる

　昨年のレース1ウィナーでテキサス5勝のスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ・レーシング）が6番手、昨年のレース2でキャリア初優勝したパト・オーワード（アロウ・マクラーレンSP）が7番手、マーカス・エリクソン（チップ・ガナッシ・レーシング）が8番手、ロマイン・グロジャン（アンドレッティ・オートスポート）が9番手、昨年度チャンピオンのアレックス・パロウ（チップ・ガナッシ・レーシング）が10番手だった。トップ5のエンジンはホンダ-シヴォレー-ホンダ-シヴォレー-シヴォレーの順でほぼ互角。トップ10はホンダとシヴォレーも5台ずつで分け合った。

佐藤琢磨は12番手

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　11番手はルーキーのデヴリン・デフランチェスコ（アンドレッティ・スタインブレナー・オートスポート）で、佐藤琢磨はその後ろの12番手だった。琢磨のベストは2セット目のタイヤで記録した221.609mph＝23.3926秒。トップのパジェノーとは0.1550秒差だった。
　ジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー）は14番手、エリオ・カストロネヴェス（メイヤー・シャンク・レーシング）は16番手、ウィル・パワー（チーム・ペンスキー）は19番手、アレクサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポート）は20番手、エド・カーペンター（エド・カーペンター・レーシング）は21番手だった。

佐藤琢磨「どれぐらいよくできたか、まだ判断は難しい」

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　琢磨は初走行後、「クルマは走り出しから悪くなかったです。でも、良いというほどでもなかった。新しいエアロはプラクティス2から。ドラッグが結構大きくなるので、今のセッションでは誰もバージ・ボード着けてなかったと思います。3月の開催とあって気温がグッと低いので、ダウンフォースが凄く大きくて、久しぶりでしたね、このコースを全開で行ったのは。2019年以来じゃないかな。セッション後半にスピードは上がったけれど、テストに来ていないし、まだどれだけ良くできたかはわかりません。判断が難しいです。ルーキーのチームメイト、デイヴィッド・マルーカスがテストで走ったことは助けになってます。でも、ルーキーなので色々とトライができたわけではなかったようです。このセッションで結構大きくセッティングは変えました。もう次は予選ですが、どれぐらい行けるか……わからないですね。トップ10を目指しますが、みんな速そうです」と語った。
以上