2021 INDYCARレポート R4 XPEL375 決勝：パト・オーワードが初優勝

インディーカー参戦26戦目での初勝利に喜びを爆発させるオーワード。かつてのチームメイト、ハータに実績では先行されていたが、いよいよオーワードもこの勝利を機に躍進していきそうな気配だ Photo:INDYCAR(Chris Jones) クリックして拡大

  21歳のメキシカンドライバー
第二の故郷ともいえるテキサスでの初勝利

　初優勝おめでとう、パト・オーワード！！
　勝つ日は近い。みんなわかっていた。期待していた。その日がついに来た。
　メキシコのモンテレー出身。11歳まで母国で過ごしてアメリカへ。国境を越えたら、もうそんなに遠くないテキサス州サン・アントニオで学校に通った。現在パトが住んでいるのはチームのあるインディアナポリス。年齢はまだ21歳（今週22歳になる）。 

「テキサスは私の心にとても近い場所。グランドスタンドには多くのメキシコ人が集まっていたので、みんな本当にありがとう」とオーワード。中学と高校をテキサス州サンアントニオで過ごしたオーワードにとって、凱旋勝利となった Photo:INDYCAR（Chris Owens）クリックして拡大

　メキシコ人ドライバーの勝利は2014年のアドリアン・フェルナンデス以来。第二の故郷とも言えるテキサスでキャリア初勝利というのもさすが。強いドライバーは大事なレースで結果を残すものだ。彼の活躍はインディカーのメキシコ戦を引き出す可能性・大。パンデミックが収束したら、カナダだけじゃなく、メキシコにも遠征、することとなりそう。彼の故郷のモンテレイか、首都メキシコ・シティか……。どちらもCART時代にレース開催実績アリ。

2021 INDYCARレポート R3 ジェネシス300 決勝：スコット・ディクソンが今季初優勝

テキサスで実に5勝目をあげたディクソン。キャリア通算51回目の勝利だ　Photo:INDYCAR（Joe Skibinski) クリックして拡大

ディクソン、206周ラップリードの圧勝
19シーズンでの優勝を達成

　今年もスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ・レーシング）がシーズン開幕早々に優勝を飾った。毎年最初の勝利を挙げるまではどんなヴェテランでも、何度もチャンピオンになっているドライヴァーでも不安があるだろう。しかし、今年もディクソンはシーズン序盤にして、勝利に対するプレッシャーから解放された（チーム・ペンスキーの4人は未勝利！）。そして、また新たな自信も身につけたことと思う。「今シーズンもまた勝てた」ということで。

レースリーダーとして迎えた2回のリスタートもことごとく成功させて、ディクソンは全く危なげない勝利を挙げる　Photo:INDYCAR (Joe Skibinski) クリックして拡大

　これでディクシーは19のシーズンで勝利を記録したこととなった。AJ・フォイトとトップ・タイだった18年から抜け出し、単独トップに躍り出た。しかし、212周のレースで206周もリードする圧勝とは。スタート後3周で勝つ環境を整えた。そんなワン・ランク上の強さが発揮されたレースだった。

2021 INDYCARレポート R3 ジェネシス300 予選：予選キャンセル。グリッドはポイント・ランキングで決定

 

シリーズランキングトップのパロウが自動的にPPを獲得！ Photo:INDYCAR (Chris Jones) クリックして拡大

悪天候のために、走行は90分のプラクティスのみに

　テキサス・モーター・スピードウェイでのダブルへダーが2デイ・イヴェントだと聞いた時には耳を疑った。土曜日はプラクティス、予選、決勝。日曜日は決勝のみ……。そこまでコンパクトにする必要って……。そこへ悪天候が襲来。午前中に始まるはずだったプラクティスが遅れ、予選はキャンセルされることに。スターティング・グリッドは第3戦入りする時点でのエントラント・ポイントで決定されることに。自分たちの予選、結構軽視してないだろうか、インディーカー。予選やらずにランキングで……ってケース、とても多い。