2021 INDYCARレポート R7 シヴォレー・デトロイト・グランプリ Race1 RaceDay1 予選：デトロイト/レース1のポールポジションはパト・オーワード

ファスト12で一気にタイムアップを果たしたオーワードが今季2回目のPP獲得　Photo:INDYCAR（Matt Fraver）クリックして拡大

オーワード、今シーズン7戦目にして２度目のPP獲得

　ヴェテランたちのアドヴァンテージは走行2日目に消えてしまった……というより、才能溢れる若手ドライヴァーの吸収力と順応性の高さが発揮され、デトロイトでのレース1の予選では22歳、フル・シーズン・エントリーは今年が2年目のパト・オーワード（アロウ・マクラーレンSP）がポール・ポジションを獲得した。バーバー・モータースポーツ・パークで行なわれた今シーズンの開幕戦でインディーカーでの初PPを獲得したオーワードは、シーズン7戦目にしてキャリア2回目のPPを手にし、スコット・ディクソンと今シーズンのPP獲得回数＝2で並んだ。ただし、ディクソンの第4戦テキサス/レース2でのPPはポイント・スタンディング・トップだったことで与えられたもの。予選を戦ってのPP2回はオーワードが初となった。

今回の予選方式は新採用の2段階
オーワードはファスト12で大きく躍進

　今年のデトロイト・ダブルヘダーでは予選方式が新しくされた。ロードコース/ストリート・コースでの予選は3段階で、トップ6がPPを争わって来たが、今回はそれを2段階に減らし、12人がPP争奪戦を繰り広げた。明日のレース2用予選も同方式で行われる。

　プラクティスで奇数順位だったドライバーがグループ1、偶数順位がグループ2というルールは変わらず、2グループの上位6人が次の予選セグメントに進む点も変わらない。オーワードはグループ1で走り、1分16秒8406で4番手だった。トップだったアレクサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポート）との間には1秒近い差があった。しかし、重要なトップ12による予選では1分15秒5776まで大きくタイムを短縮して見せた。ロッシはファイアストン・ファスト12でも115秒6584のベストを記録したが、オーワードに0.0808秒及ばなかった。
　「このコースでは、”絶対にタイヤがグリップしてくれる”と信じてアタックするしかない。アタックしていない時にはグリップが感じられない。だから、思い切って行くしかない」とオーワードは語った。
　予選3、4位はロマイン・グロジャン（デイル・コイン・レーシング・ウィズRWR）とエド・ジョーンズ（デイル・コイン・レーシング・ウィズ・ヴァッサー・サリヴァン）。コインの2人が2列目からスタートする権利を手にした。

2日目となってヴェテラン勢は一転苦戦

　予選5、6位はジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー）とコルトン・ハータ（アンドレッティ・オートスポート）。昨日最速だったウィル・パワー（チーム・ペンスキー）は7位に終わり、スコット・ディクソン（チップ・ガナッシ・レーシング）は予選11位と、こちらも苦戦している。ポイント・リーダーのアレックス・パロウ（チップ・ガナッシ・レーシング）はQ1のグループ1で敗退し予選結果は21位となった。彼にはインディー500でカーブ・デイと決勝の間にエンジン交換したことによる6グリッド降格のペナルティがあるため、最後尾25番手からのスタートとなる。

佐藤琢磨はＱ１で敗退し16番手。RLL勢全員Q2に進めず
「レッドでタイムを詰めることができませんでした」

　佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）もQ1で敗退。予選結果は16位。RLLは3人全員がQ2に進めない大苦戦。
　「ブラックでの走り始めは悪くはなかった。レッドでタイムを詰めることができなかった。トップ・グループはすごいタイムを出している。3台で色々やって来たが、そこまでのスピードを自分たちが獲得できていない点が気にかかる。ブラックがレースでは主体となるだろうから、ブラックでの走りが悪くなかった点はよかった」と琢磨は話していた。
以上