2021 INDYCARレポート R5 GMRグランプリ Day1 プラクティス2：プラクティス2のトップはジョセフ・ニューガーデン

スナップオンのスペシャルカラーをまとったニューガーデンがこのセッションのトップにPhoto:INDYCAR (Joe Skibinski) クリックして拡大

ニューガーデン、9秒3323でトップタイム

　気温が22℃、路面は43℃まで上がった午後のプラクティス2では、セッション終盤にほぼ全車がソフター・コンパウンドのレッド・タイヤで走行。最速ラップはジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー）の1分09秒3323だった。彼は昨年秋にインディアナポリス・モーター・スピードウェイ（IMS)ロードコースで行なわれたダブルへダーの1戦目で優勝している。

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プラクティス1から速いヴィーケイ、2番手に
3番手はパワーでシヴォレーが１‐３位をスウィープ

　2番手はそのニューガーデンが勝ったレースでキャリア初ポール・ポジションを記録していたリナス・ヴィーケイ（エド・カーペンター・レーシング）の1分09秒4020で、3番手はIMSのロードコースで最多の4勝を挙げているウィル・パワー（チーム・ペンスキー）の1分09秒4747だった。シヴォレーの1−2−３で、マイク・マクロクリン（チーム・ペンスキー）も1分09秒5514で5番手に食い込んでいた。IMSロードコース3勝のシモン・パジェノー（チーム・ペンスキー））は1分09秒7379で8番手だった。ペンスキー勢は4人ともトップ10入りをしたということ。

ホンダ勢は最上位からハータ、ハーヴィー、グロジャン

　対するホンダ勢は、プラクティス1の直後に2年の契約延長を発表したコルトン・ハータ（アンドレッティ・オートスポート）が1分09秒4999で4番手。ジャック・ハーヴィー（メイヤー・シャンク・レーシング）が1分09秒6190で6番手、ロマイン・グロジャン（デイル・コイン・レーシング・ウィズRWR）が1分09秒6214で7番手だった。
　そして、9、10番手はアロウ・マクラーレンSPのパト・オーワード、フェリックス・ローゼンクヴィストだった。

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　ヴィーケイはプラクティス1が3番手でプラクティス2が2番手と最も安定して速い。
　次がニューガーデンのプラクティス1＝4番手、プラクティス2＝トップ。ハーヴィーもプラクティス1が2番手、プラクティス2が6番手と安定している。
　さらに、ハータがプラクティス1が6番手でプラクティス2が4番手。マクロクリンもプラクティス1が7番手でプラクティス2が5番手。そして、グロジャンもプラクティス1が5番手、プラクティス2が7番手。これらが２セッション続けて上位に並んだ顔触れだ。

ロッシ、プラクティス２では不発

　逆に、プラクティス1でトップだったアレクサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポート）がプラクティス2では11番手止まり。昨年6月のIMSロードコース戦ウィナーのスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ・レーシング）はクラッチ・トラブル発生でセッション終盤を走れず、レッド・タイヤも試せずで、23番手に終わった。
　開幕戦バーバー・モータースポーツ・パークのウィナー、アレックス・パロウ（チップ・ガナッシ・レーシング）はプラクティス1をトラブルで走れず、プラクティス2でのポジションは13番手だった。

佐藤琢磨、ベストをマークするも20番手に

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　佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）はレッド・タイヤで今週末の自己ベストとなる1分10秒1355をマークしたが、順位は20番手だった。チームメイトのグレアム・レイホールも16番手と振るわなかった。

　ルーカス・オイル・カラーのカー・ナンバー86で出場しているファン・パブロ・モントーヤ（アロウ・マクラーレンSP）は、ロードコースでのインディーカー・レースに出場するのが2017年のGMRGP以来と超久しぶり。まだ感覚を取り戻し切れていないのか、プラクティス1が21番手、プラクティス2が25番手だった。

Photo:INDYCAR（Carl Zemlin）

　GMR GPでドライヴァーもクルーもウォーム・アップしてインディー500を迎える……というスポット参戦のスタイルが採用されるケースは多く、モントーヤもそのパターン。チャーリー・キンボール（AJ・フォイト・エンタープライゼス）も同様。ただし、エリオ・カストロネヴェス（メイヤー・シャンク・レーシング）はそうしていない。

　マックス・チルトン（カーリン）はセイント・ピーターズバーグでの第2戦終了後にイギリスに帰国したところ、GMRグラン・プリ向けにアメリカに戻ろうとしたら、ヴィザ関連に支障があって入国できず。代役を立てての出場……としないのだろうか？