2019 INDYCARレポート :第10戦 REVグループ・グランプリ・アット・ロード・アメリカ Day2 ジャックプラクティス3：プラクティス3ではジョセフ・ニューガーデンがトップ・タイム

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セッション終了5分前にニューガーデンがハータを逆転！

　今日もロード・アメリカは快晴。気温も20~21℃と昨日とほとんど変わらない。少し風が強まった感はあるが、暑過ぎない快適な天候に恵まれた。
　予選を前にしたプラクティス3では、ルーキーのコルトン・ハータ（ハーディング・スタインブレナー・レーシング）が出した1分43秒1647が長らくトップにあったが、走行終了5分前にポイント・リーダーのジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー）が1分42秒8825を出してトップを奪った。

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3番手にパワー、4，5番手にはハンター-レイ、ロッシのAA勢
　この後、グレアム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）がターン7の先でコース・オフし、レッド・フラッグ。中断終了後にコース・インした者にタイムド・ラップ1周が許され、セッション終了となった。そして、この1ラップだけのアタックで1分43秒1838を出して3番手に飛び込んだのがウィル・パワー（チーム・ペンスキー）だった。
　最終的なトップ3はニューガーデン、ハータ、パワーの順。4、5番手は昨日の2セッションでトップ・タイムをマークしたライアン・ハンター-レイ（アンドレッティ・オートスポート）とアレクサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポート）だった。彼らも好調を維持しており、午後の予選はこの5人が戦いの中心となりそうだ。

　6~10番手は、近頃ロードコースで上位に顔を見せることが多くなっているスペンサー・ピゴット（エド・カーペンター・レーシング）、ルーキーのフェリックス・ローゼンクヴィスト（チップ・ガナッシ・レーシング）、同じくルーキーのサンティーノ・フェルッチ（デイル・コイン・レーシング）、本当の上位には来ないがコンスタントにトップ１0入りするタイムを出して来ているジェイムズ・ヒンチクリフ（アロー・シュミット・ピーターソン・モータースポーツ）、3人目のトップ10入りルーキーとなるパト・オーワード（カーリン）。

ディクソン、トップ10入りを逃す
佐藤琢磨もプラクティス2からの苦境を脱せず18位

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　ポイント4番手のスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ・レーシング）はまたもトップ10入りができない12番手＝1分43秒7462で、シモン・パジェノー（チーム・ペンスキー）も同様、1分43秒8598で13番手だった。ポイント上位陣で最も苦戦を強いられているのがランキング5番手につけている佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）。プラクティス1で1分43秒8を出して2番手だったというのに、プラクティス2、プラクティス3ともにそのラップを上回れず、ポジションは2セッション続けて18番手と大苦戦状態から脱出ができずにいる。プラクティス3では14周をこなしたが、ベストは5周目の1分44秒0237だった。ムリムリ「昨日のセッティングにチューニングを加えて改善を図ったんですけど、後退しちゃってますね。自分たちのマシンは良くなっているんだけれども、ライバル勢の上がり具合の方が大きく、相対的にパフォーマンスが下がってしまっていますね」と琢磨は苦しい状況を語った。「プラクティス１で全員のマシンが良くなっていない時点で、僕らは少し良かったということだろうけども、今のセッションでジョセフ（・ニューガーデン）は1分42秒8まで、1秒も速くなっている……困りましたね。予選は路面温度も上がるので、今のジョセフのタイムをレッド・タイヤで出すのが目標になるぐらいでは？」。

大幅な修正が難しい中で、試されるRLLと佐藤琢磨の対応力

　優勝したバーバー・モータースポーツ・パークでのセッティングをロード・アメリカ用セッティングにプラス、それがプラクティス1では効果を発揮してかに見えたが、そこからのファイン・チューニングでマシンが更に良くなって行かない。イニシャル・セッティングがコースにマッチしていなかったわけだが、それに気づくまでに時間がかかり、大幅な修正は最早しにくい状況。ここからどんな対策を施し、どれだけの改善ができるのか……レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングと琢磨の力が試される。
以上