2018 INDYCARレポートR17 インディーカー・グランプリ・オブ・ソノマ ：予選前のプラクティス3最速はスコット・ディクソン

Photo:INDYCAR (Stephen King) クリックして拡大

ディクソン、今週末初のトップタイム
　ポイント・リーダーのスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ・レーシング）が土曜日午前中のプラクティス3で最速ラップとなる1分17秒9697をマークした。気温が18~19℃、路面は31~35℃という低温気味のコンディション。昨日より強めの風がメイン・ストレートで左斜め前方から吹き付けたこともあってか、昨日のプラクティス1にライアン・ハンター-レイ（アンドレッティ・オートスポート）の記録した1分17秒5742には届かなかった。
　ランキング 2番手につけるアレクサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポート）に29ポイント、３番手タイに並ぶウィル・パワーとジョセフ・ニューガーデンのチーム・ペンスキー・コンビに87点差をつけているディクソンは、昨日の2セッションではともに2番手。そして今日はトップと快調だ。今日の午後の予選で彼はPP獲得による1ポイント加算を果たせるだろうか？
　プラクティス3での2〜10番手に並んだのは、
2番手　パワー　1分17秒9793(トップと0.0096秒差）
3番手　ハンター-レイ 1分18秒1238（0.1541秒）
4番手　ロッシ　1分18秒1256(0.1559秒）
5番手　ニューガーデン　1分181秒269(0.1572秒）
6番手　シモン・パジェノー（チーム・ペンスキー）　1分18秒1649(0.1952秒）
7番手　ザック・ヴィーチ（アンドレッティ・オートスポート）　1分18秒2580(0.2883秒）
8番手　佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）　1分18秒3817（0.41209秒）
9番手　サンティーノ・フェルッチ（デイル・コイン・レーシング）　1分18秒4383(0.4686秒）
10番手　マルコ・アンドレッティ（アンドレッティ・ハータ・オートスポート・ウィズ・カーブ・アガジェニアン）
1分18秒4423(0.4726秒）　1184423(0.4726秒）

佐藤琢磨「ブラックのパフォーマンスがジリジリとよくなってきた」

　琢磨は8番手で、「ブラックでのマシンがまた少し良くなりました」とコメント。「今日の風向きは昨日とは90度か100度ぐらい違っていた。それで1周めから飛び出す人が多かった。クルマの進歩はちょっとだったけど、ブラックでのパフォーマンスがジリジリと上がって来ているので、明確な進歩とは言えないんですけど、着実にクルマは良くなって来てると思う。これをレッドタイヤに対して、どう合わせることができるかなんですが、今のセッションではレッド装着を見据えた走りをしていて、最後のラップでもコースの終盤のところでリヤがロックしちゃって、うまく行かなかったところもあるんだけど、もうちょっとこれでリヤのグリップが増えてくれれば、いい塩梅になって来る……と僕は見てます。ただ、午後はまた路面温度が上がるし、風向きがまた変わったらややこしいですけど、現状、ブラックではちょっと（ハンドリングが）ナイフ・エッジ過ぎるんだけど、レッド・タイヤになら良いセッティングになっていると思います」とも話した。

佐藤琢磨、予選はグループ１に

　午後3時からの予選、琢磨はグループ1で走る。Q2進出をかけて競い合う面々はパワー、ロッシ、パジェノー、マルコ、グレアム、スペンサー・ピゴット（エド・カーペンター・レーシング）、ジェイムズ・ヒンチクリフ（シュミット・ピーターソン・モータースポーツ）、ピエトロ・フィッティパルディ（デイル・コイン・レーシング）、マックス・チルトン（カーリン）、コルトン・ハータ（ハーディング・レーシング）、マテウス・レイスト（AJ・フォイト・エンタープライゼス）だ。