2018 INDYCARレポート R17 インディーカー・グランプリ・オブ・ソノマ：ハーディングがオーワードとハータのインディー・ライツ1-2コンビを来年起用だとすると……

ハーディング・レーシング、2カー体制に移行か!?

　今年からフル・シーズン・エントリーをしているハーディング・レーシング。インディアナポリスのビジネスマンが興したチームは、スポット参戦だった昨年からドライバーにはギャビー・シャヴェスを起用して来たが、今シーズン途中のトロントから3レースでコナー・デイリーをトライ。ゲートウェイ、ポートランドではシャヴェスをまた乗せていた。最終戦は誰になるのか？
インディー・ライツの1-2コンビをそのまま起用の可能性
　そのハーディングが来年は2カーへ拡大するという噂がある。そして、そのドライバー候補に2018年インディー・ライツ・チャンピオンのパトリシコ（パト）・オーワードと、同2位のコルトン・ハータが挙がっている。
　彼らはアンドレッティ・オートスポートのインディー・ライツ・プロジェクトで走っていたコンビ。そして、インディー・ライツでのチームメイト2人が揃って同じチームにステップ・アップするというのは、なかなか無い話だ。しかも、2人がインディー・ライツで走っていたアンドレッティにインディーカーのチームがあるというのに、彼らはチーム内ステップ・アップではなく、揃って別チームへ……というところが尚更珍しい。

気になるマイケル・アンドレッティの動き

　シャヴェスとデイリーで結果を出せて来ていないチームが、フル・シーズン2年目には2カーに拡大する。しかも、インディーカー経験なしのドライバー二人というライン・ナップ……とは、まるでロジックと正反対の気がする。
　しかし、ここにもしマイケル・アンドレッティが絡んでいるとしたら、ガラリと話は変わる。飽くまでも推測だけれど、ハーディングはアンドレッティ・オートスポートのファーム・チーム的存在になろうとしているのかもしれない。シャシー＆エアロのノウハウをアンドレッティ・オートスポートと共有できたら、ハーディングは一気に強力チームになれる可能性がある。しかし、ここには大きなハードルがある。ハーディングがシボレー・ユーザーであるところ。ホンダ・ユーザーであるマイケルのチームは情報のシェアは許されないはずだ。

アロンソのフル・シーズン・エントリーとの絡みも

　パトもコルトンも走らせたいマイケルだが、最も実現させたいのはフェルナンド・アロンソ＆マクラーレンのフル・シーズン・エントリー。ホンダが3エントリーへのエンジン供給増ができるなら、ハーディングをホンダ陣営に迎えれば、この話は何の問題もなくなる。
　マイケルが二人を手放したくないのは、コルトンの父親はマルコ・アンドレッティの面倒を見ているブライアン・ハータだから切りにくい上に、コルトンの後ろにスタインブレナーIVがついているから。元ニュー・ヨーク・ヤンキースの名物オーナーの孫には資金力がある。そして、コルトン以上の大器と見えているパトには、バックにメキシコの富豪が控えているのだから、そちらだって人手に渡したくないのだ。
以上