2018 INDYCARレポート R8 シボレー・デュアル・イン・デトロイト デュアル2 予選：レース２のポール・ポジションはアレクサンダー・ロッシ

レインタイヤでも安定した速さを見せつけ、ロッシが今シーズン2回目のPP獲得！　Photo:INDYCAR (Chris Owens) クリックして拡大

ウエットコンディションで予選がスタート

　インディーカーのレース2の予選は午前10時45分に始まる予定だった。しかし、9時40分に雨が降り出した。それも、いきなり結構な強さで……。そして3分後、豪雨に変わった。弱くなったり強く降ったり、雨はなかなか上がらず、予選キャンセルも考えられるほどだった。しかし、10時半を前に雨雲はデトロイト上空雨を通り過ぎ、コースの乾燥作業が始められた。

水煙が上がるほどのコンディションだったグループ1ではウィッケンズがトップタイム　Photo:INDYCAR (Joe Skibinski) クリックして拡大

　予定より少し遅れただけで予選は始まった。今日もグループ・セッションで、昨日後に走ったグループが今日は先。雨がまた振らない限り、後に走るグループが速くなるのはほぼ確実だった。　グループ１で最速だったのはルーキーのロバート・ウィッケンズ（シュミット・ピーターソン・モータースポーツ）。タイムは1分33秒3143。2番手はエド・ジョーンズ（チップ・ガナッシ・レーシング）の1分33秒9256で、3番手はジェイムズ・ヒンチクリフ（シュミット・ピーターソン・モータースポーツ）だった。ウェットでもシボレー勢はスピードが上がらず、シモン・パジェノー（チーム・ペンスキー）の4番手がこのグループでのベストだった。

路面が乾いていくグループ２でロッシがトップタイム
2番手にはシボレーで唯一奮闘のパワー！

ウェットでもアンドレッティのマシンのポテンシャルは高い　Photo:INDYCAR (Joe Skibinski) クリックして拡大

グループ2は計測2周目でアレクサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポート）がウィッケンズのタイムを上回った。路面はそれだけ乾いていたということだ。結局彼のベストはその2ラップ目＝1分33秒3143となった。
　2番手はウィル・パワー（チーム・ペンスキー）だった。インディー500チャンピオンが孤軍奮闘し、グリッド2列目に今日は食い込んだ。３番手はスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ・レーシング）、4番手はルーキーのザック・ヴィーチ（アンドレッティ・オートスポート）だった。

シボレー勢の中で唯一奮闘するパワーがグループ2で2番手タイム　Photo:INDYCAR (Joe Skibinski) クリックして拡大

　２グループの順位を総合すると
PP ロッシ
2 ウィッケンズ
3 パワー
4 ジョーンズ
5 ディクソン
6 ヒンチクリフ
7 ヴィーチ
8 パジェノー
9 レイホール
10 ハンター-レイ
以下省略

ロッシ「ポイントリーダーの勢いを保つうえで意味あるPPだ」

今回投入された新スペックのファイアストン・レイン。決勝での出番はなさそう　Photo:INDYCAR (Chris Owens) クリックして拡大

 　2レース目もホンダが予選で1-2。トップ10の8台がホンダだった。
　ロッシは今季初PPを「ストリート・コースでウェット・コンディション。走行は非常に難しい。しかし、今日は新トレッド・パターンのファイアストン・タイヤで初めて走ったが、そのパフォーマンスは高いと感じた。昨日の3位フィニッシュでポイント・リーダーになったが、まだチャンピオンシップのことを考えている時ではない。しかし、ポイント・スタンディングでトップに立った、その勢いを保って戦って行くことは重要で、そのために今日のこのポール・ポジションには意味があると思う。レースはドライ・コンディションとなりそうだ。昨日と同じコンディションになる。そして、昨日の自分たちは勝てなかったのだから、まだマシンの完成度を上げる必要があるということだ。昨日のレースで得られたデータを基にマシンを改善して戦いたい」

佐藤琢磨はまさかの予選20位

　佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）はグループ1で10番手。グリッドは20番手となった。ウェット・コンディションでの速さは自他共に認める琢磨だが、今日はポジションがまったく上がって来なかった。「雨で３秒落ちは有り得ない」というのが予選後の琢磨の第一声だった。得意のウェット・コンディションで1ラップ3秒も差をつけられたのは、マシンに何か不具合があったからだ。またブレーキ・トラブルか？
琢磨は「何かを間違えたんでしょう。何かはわからないけれど……」とチームを庇ったが、「タイヤの内圧とか？　それぐらいしか考えられない。このコンディションだったら、差はついても0.5秒とか。行っても1秒でしょう。それなのにマシンは前も後ろも全然グリップしていなかった」と表情を険しくしていた。前方グリッドを手にできる大きなチャンスだったというのに、最後尾に近い20番グリッドからのスタートを余儀無くされるのだから、悔しくて当然だ。インディーカーGPでのタイヤ・トラブル以来、レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングの30号車はクルーのミスによってパフォーマンスに悪影響が及ぼされるケースが続出している。インディー500プラクティス、そしてデトロイトでのブレーキ・トラブル、そして今回のタイヤ・トラブル（断定はまだできないが……）。

カナーン、ニューガーデンも後方からのスタートに

予選グループ1でターン5にアプローチするパジェノー。ターン4立ち上がりでスピンしたカナーンのマシンが見える　Photo:INDYCAR (Joe Skibinski) クリックして拡大

　予選グループ1のアウト・ラップでスピンして赤旗を出したトニー・カナーン（AJ・フォイト・エンタープライゼス）、グループ２で赤旗の原因となるアクシデントを越したジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー）、彼らも琢磨同様にレース2を後方グリッドから戦わねばならないが、昨日のレース1でのパフォーマンスを比べると、それが最も高かったのは琢磨。今日のレースで作戦も駆使して戦わねばならない彼らの中から、誰がが抜け出してトップ・グループに進出することとなるのか？
楽しみだ。

 スタート・タイヤはまたも1台だけがプライマリーを選んだ……が、それはグレアム・レイホールではなく、マテウス・レイスト（AJ・フォイト・エンタープライゼス）だった。今日は気温/路面温度ともに上がらず、レッドが長持ちする……という読みなのだろうか？
以上