2018 INDYCARレポート 第102回インディアナポリス500 予選2日目：ポールポジションはエド・カーペンター 佐藤琢磨は予選16位

ペンスキー軍団を破った！　Photo:INDYCAR (Chris Jones) クリックして拡大

ファスト9はチーム・ペンスキーvsエド・カーペンター・レーシングに
　昨日の予選第1ラウンドを見て、今日の予選はチーム・ペンスキー対エド・カーペンター（エド・カーペンター・レーシング）となるだろうとわかった。

暫定トップに立ち、観客の歓声に応えるパジェノー　Photo:INDYCAR (Joe Skibinski)

 　ファスト9のアタックは昨日の順位の裏返し。9位だったダニカ・パトリックから順にコース・インし、ジョセフ・ニューガーデンがペンスキー勢最初のアタッカーとして走った。4ラップ全て228mphとした彼は228.405mphでトップに立った。この後、スコット・ディクソン（チップ・ガナッシ・レーシング）、セバスチャン・ブルデイ（デイル・コイン・レーシング・ウィズ・ヴァッサー・サリヴァン）を挟んでウィル・パワーがアタックし、228.607mphでニューガーデンを上回り最速に。その後すぐがシモン・パジェノーで、彼は228.761mphをマークしてトップに躍り出、チーム・ペンスキーの１−２−３ともなった。

8番目のアタッカーとしてカーペンターがスタート　Photo:INDYCAR (Walter Kuhn) クリックして拡大

8番目のアタッカー、カーペンターが1ラップ目に230mph！
ラストアタッカー、カストロネヴェスは不発

　そしてカーペンター登場。やや抑え気味のウォーム・アップ・ラップの後に1ラップ目を完成させるとスピードウェイがどよめき立った。今年初めて230mph台が出たからだ。2ラップ目は229mph台に落ちたものの、カーペンターは残り3ラップで229mphを出し続けた。パジェノーが1ラップ目にしか記録できなかった数字だ。

スタート前にダニカがコースコンディションをフィードバック　Photo:INDYCAR (James Black) クリックして拡大

　最後のアタッカーは昨日トップだったカストロネヴェス。すでにチーム・ペンスキーによるフロント・ロウ独占は不可能となっていた。カーペンターがトップに立っているからで、カストロネヴェスが目指したのは当然ポール・ポジション。

逆転PPを目指したラストアタッカー、カストロネヴェスだったが……　Photo:INDYCAR (Walter Kuhn) クリックして拡大

　しかし、1周目が228mph台で万事休す。気落ちしたかのように２周目は228.1mphでアベレージが4番手に下がり、3周目は227mph台に落ち込んで、4周目は270mph台をギリギリ。ポール候補から一転、2列目グリッドも逃して予選8位となった。　これでカーペンターは229.618mphという数字とともに第102回インディ500のポール・ウィナーとなった。

3回目のPPを獲得したカーペンター「229mphが出るのは分かっていた」
ホンダ勢はブルデイの5位が予選最上位
 

カーペンターのポール・ポジションが決まり、パジェノーの祝福をうける　Photo:INDYCAR (Chris Owens) クリックして拡大　

　「過去2回のPPに比べ、今回のは一番簡単だった、信じてもらえるかはわからないけど」とカーペンターは語った。「229mphが出るのは昨日のデータからわかっていた。昨日の走りはベストになっていなかったが、228mphは出ていた」とも彼は話した。ペンスキー4台を倒すだけのセッティング・レベルの高さが彼らには備わっていたのだ。それによってピゴットは6位、パトリックは８位を得た。
 

Photo:INDYCAR (Walter Kuhn) クリックして拡大

 　ペンスキーは予選時のコンディションの読みでカーペンター陣営に敗れた。先に走ったチームメイトからのフィードバックも利用してアドバンテージを得ようとしたが、豊富な情報に逆に振り回されてしまった感がある。
　ホンダ勢はブルデイの5位がトップ。昨年の大アクシデントと負傷を乗り越えてのスーパー・パフォーマンスだった。スコット・ディクソンとチップ・ガナッシ・レーシングは底力を発揮してファスト9に食い込んだが、その中での最下位となる予選９位に終わった。

トニー・カナーンが予選10番手、11番手にはレイスト！
佐藤琢磨は13ポジションアップの予選16位に
 

10-33位を決める予選で1-2を決めたカナーンとレイストががっちりと握手を交わす　Photo:INDYCAR (Joe Skibinski) クリックして拡大

   10位以下のグリッド争いはトニー・カナーン（AJ・フォイト・エンタープライゼス）がトップ。2番手が彼のチームメイトのマテウス・レイストと、フォイト陣営が大健闘。レイストはルーキー最上位グリッド獲得だ。
　4列目アウト側グリッドはアンドレッティ・オートスポート勢のトップとしてマルコ・アンドレッティ（アンドレッティ・ハータ・オートスポート・ウィズ・カーブ・アガジェニアン）が獲得。ブルデイをチームメイトとするメリットを活かしてルーキーのザカリー・クラマン・デ・メロ（デイル・コイン・レーシング）が予選13位に食い込み、ライアン・ハンター-レイ（アンドレッティ・オートスポート）は14位。
　プラクティス序盤からのスピードはどこへ？

16位までマシンを進化させることに成功した佐藤琢磨。しかしセルビアは26位、レイホールは30位にとどまった　Photo:INDYCAR (John Cote) クリックして拡大

　予選15位はチャーリー・キンボール（カーリン）。そして、佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）が前日の29位から13ポジション・アップの予選16位。
　開幕戦から大活躍のルーキー、ロバート・ウィッケンズ（シュミット・ピーターソン・モータースポーツ）は意外と振るわずの予選18位。
 

今年のインディアナポリスでは今一つ安定のないロッシは予選第2ラウンドでまさかの失速　Photo:INDYCAR (Chris Owens) クリックして拡大　

 　昨年3位で、今年はチップ・ガナッシ・レーシングからエントリーしているエド・ジョーンズは、予選第1ラウンドの13位から急落し、29位。それ以上に衝撃的だったのは、昨日予選10位だったアレクサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポート）。今日の第2ラウンドで大失敗した彼は22も順位を落とし、最後列中央の32番グリッドからスタートすることとなった。
以上