INDYCAR ニュース 7月13日：ホンダとペンスキーのスポーツカー・プロジェクト発表

アイオワで久々の優勝を飾ったカストロネヴェス。噂されていたスポーツカーへのスイッチはどうなる？？　Photo:INDYCAR (Chris Jones)

8月のモンテレイ・カー・ウォークで実車発表

 エリオ・カストロネベスが今年でインディーカーから引退して……という噂はコレですね。”アキュラ（ホンダのブランド）がチーム・ペンスキーとのコンビで北米でのスポーツ・カー・プロジェクトを2018年からスタート”と7月11日に発表がありました。チーム・ペンスキーは2台のアキュラARX-05を走らせる計画で、そのマシンは8月にカリフォルニア州モンテレイで行われるカー・ウィークで発表されるとのこと。
デビュー戦は来年1月のデイトナ24時間

　参戦するのはIMSAウェザーテック・スポーツ・カー・チャンピオンシップのデイトナ・プロトタイプ・インターナショナル（DPi)と呼ばれる2017年にスタートした北米スペシャルのトップ・カテゴリー（ル・マンにこのカテゴリーはなく、スンナリこのままのマシンで出場はできません）。アキュラARX-05のデビュー戦は1月に行なわれる開幕戦＝ロレックス24アット・デイトナ（デイトナ24時間レース）になる予定で、実車によるテストはこの夏の間に開始されるということです。

気になるドライバーは？　カストロネヴェス？　モントーヤ？？
　ドライバー・ラインアップは“後日発表”。ここにカストロネベスの名があるのか？　ということなんですね。去年でチーム・ペンスキーのインディーカー・レギュラーではなくなったファン・パブロ・モントーヤもこのライン・アップに含まれると考えられてます。　エリオとJPMのコンビが実現したら、これは強力です。２台目に若手二人を乗せることになるのか？　ベテランが別々のマシンに配置され、若手をパートナーとするのか、他の２名もベテランなのか……ドライバーに関しては未だ不明の部分が多いです。

オレカ07シャシー＋専用ボディ＋アキュラAR35TT
一番のライバルはキャディラックDPiｰV.R
　アキュラARX-05とは、アキュラ・レーシング・エクスペリメンタルの5世代目という意味。オレカ07シャシーをベースにアキュラ専用のボディ・ワークを纏い、エンジンは生産車用のものをベースとした、すでにレースで実績のあるアキュラAR35TT（V6/3.5リッター/ツインターボ）が搭載するということです。チューニングやメインテナンスはもちろんアメリカン・ホンダのレーシング・アームであるHPDが担当します。
　一番のライバルはキャディラックDPi-V.R。ダラーラのシャシーにオリジナル・ボディ・ワークを装着。エンジンはストックカー用V８を6.2リッターの排気量でデイトナ・プロトタイプ用に仕立て上げております。市販のキャディラックCTS-Vはスーパーチャージャー付きだけれど、レース用は自然吸気。チューニング＆メインテナンスはECR(アーンハート・チルドレス・レーシング）・エンジンズです。
　その他にもマツダ（2リッター直列4気筒ターボ）、ニッサン（3.8リッターV6ツインターボ）も参戦中です。アキュラが出て行くと一気に日本メーカーが3社。日本で人気、出ますかね？？