2017 INDYCARレポート 第13戦 ホンダ・インディー200・アット・ミッド-オハイオ Day1 プラクティス1:シモン・パジェノーがトップ・タイム

ミッド-オハイオのコース・レコード・ホルダーのパジェノーが最初のセッションでトップに立つ　Photo:INDYCAR (Bret Kelley) クリックして拡大

過ごしやすいコンディションの中でプラクティスがスタート
　この時期のアメリカ中西部といえば蒸し暑くて大変……というのが相場だが、今年はことの他涼しい。今日だけなのかもしれないが……。午前10時、気温が21℃、路面温度が28℃でプラクティス1は開始され、45分後でも気温23℃、路面31℃というコンディションだった。路面は完全ドライ。そして、2016年チャンピオンで2016年ミッド・オハイオ・ウィナーのシモン・パジェノー（チーム・ペンスキー）が最初のプラクティスで最速ラップ＝1分4秒9079をマークした。今週の彼は蛍光イエローのメナーズ・カラーで走っている。
　参考：コース・レコードはパジェノーが昨年の予選で記録した1分3秒8700
レイホール、地元ミッド-オハイオでも好発進
　0.0343秒差で2番手だったのは2015年のミッド・オハイオ・ウィナー、コースから近いコロンバスが地元のグレアム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング＝今回はステーキ＆shジェイク・カラー）だ。彼に贈られる声援は金曜から大きい。今でこそレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングもインディカー用のワークショップはインディアナポリスに構えているが、レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングの本拠地といえばコロンバス。今もそのショップは彼らがオペレーションを担当するBMWのワークス・チームの基地となっている。グレアムだけでなく、チームにとってもミッド・オハイオはホーム・コースなのだ。

3番手にはトロントで復調の兆しを見せたアンドレッティ

前戦で久しぶりの上位入賞を果たしたアンドレッティ、ミッド-オハイオでも走り出しのセッションで3番手に　Photo:INDYCAR (Chris Jones) クリックして拡大

　トップから0.0735秒差、2番手とだと0.0392秒差の3番手はマルコ・アンドレッティ（アンドレッティ・オートスポート）だった。トロントで今年のベスト・リザルトとなる決勝4位（2016年シーズンを含めてもベスト・リザルト）となった彼は、一気に上昇機運か？　トップ3に食い込んだのはセッションの最後に2セット目のタイヤを投入してのことだったが……。トロントはUFDの水色/白だったが、今回のカラーリングは赤/白。
　4番手は今年PPをすでに3回獲得しているエリオ・カストロネヴェス（チーム・ペンスキー）。マルコとの差は0.002秒という小ささ！ エリオはミッド・オハイオでは2000、2001年に優勝している。今回はHITACHIカラー。
　上位4人と少し離れた5番手はウィル・パワー（チーム・ペンスキー）だった。今季4回と最多のPPを獲得して来ている彼のベストは1分5秒1323で、トップとの間には0.2244秒の差があった。
　6番手はマックス・チルトン。チップ・ガナッシ・レーシング・チームズ勢のトップ。パジェノーとは0.2350秒差＝1分5秒1429。
　7番手はジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー）＝1分5秒1910。今回は水色/白のPPGペインツのカラーリング。
　8番手は2013年PPウィナーのライアン・ハンター-レイの1分5秒2256。アンドレッティ・オートスポート勢の2番手。

AAのマシンと見まがうようなニューカラーリングで登場のカナーン。プラクティス1は19番手　Photo:INDYCAR (Chris Jones) クリックして拡大

　9番手はスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ・レーシング・チームズ）。ミッド・オハイオ・スポーツ・カー・コースといえばこの人だ。2007、2009、2011、2012、2014年と5回も勝っている。PPは2011、2015年の2回獲得。今回からは青/白で赤い細いストライプが入る新カラーリング・デザインになっている。トニー・カナーンの方は同じNTTデータがメイン・スポンサーながらメタリック・ブルーと白。こちらもカラーリング・デザインが一新された。
　そして、10番手はスペンサー・ピゴット（エド・カーペンター・レーシング）＝1分5秒5392＝今回はファジーズ・ウォッカ・カラー。

佐藤琢磨は16番手「アンドレッティのマシンは悪くないと思います」

　佐藤琢磨（アンドレッティ・オートスポート）は、17周を走り、14周目に出した1分5秒6940のベストにより16番手だった。インディ500で勝った時のスポンサー、ルオフが今回の琢磨号にはスポンサーとしてついている。
　参考：、このセッション最多ラップはチルトンの23周。最少はジェイムズ・ヒンチクリフ（シュミット・ピーターソン・モータースポーツ）の12周

Photo:INDYCAR (Bret Kelley) クリックして拡大

　最初のプラクティスを終えた琢磨は、「そんなに悪くはなかったですね。最後に新しいタイヤを使うこともしなかったですし……。このコースは路面のコンディションが結構大きく変わります。今のセッションも72秒台から始まって、65秒台まで行きましたから。その辺り、次のセッションでどういう風に変わって行くのかを見据えながら、うまくクルマを合わせ込んで行きたいですね。今年はミッド・オハイオにテストに来ていません。珍しいことですけど。それでも、アンドレッティ・オートスポートのマシンは悪くないと思います。今日のプラクティス2回ではトップ８ぐらいには入っておきたいけれど、まぁ、今日トップ10ならいいかなとも思います」と琢磨は語った。

　ロシア人ドライバーのファンの皆様、今回、ミカイル・アレシンが復活してシュミット・ピーターソン・モータースポーツの7号車に乗ってます。
以上