2017 INDYCARレポート R3 ホンダ・インディ・グランプリ・オヴ・アラバマ Day2 プラクティス2：プラクティス3 最速はウィル・パワー

気温が下がったプラクティス３ではパワーが再びトップタイム　Photo:INDYCAR (Bret Kelley) クリックして拡大

一夜明け、低い気温の中、プラクティス3はスタート
　朝から雲の多い空が広がっていたバーミンガム。気温も昨日と比べて随分と低いコンディションでプラクティス3は行われた。気温は昨日の午後のプラクティス2より6度も低い24℃。路面温度は33℃と、プラクティス２と比べて15度も低かった。
　時折雲の間から陽が差し込むコンディション。気温はセッション中に1℃しか上がらなかったが、路面は6度も上昇。後半にタイム更新ができた者は少なかった。

　最速はウィル・パワー（チーム・ペンスキー）の1分06秒9953。このコンディションで予選が行われればコース・レコード（2016年　セバスチャン・ブルデイ＝1分06秒6001は破られそうだが、昨日のように暑くなったら難しいだろう。
　2番手はジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー）＝1分07秒0993。パワーとの差は0.1040と意外にも大きなものとなった。
　3番手はエリオ・カストロネヴェス（チーム・ペンスキー）＝1分07秒1901。ペンスキーの1-2-3だ。昨年度バーバー・ウィナーのシモン・パジェノー（チーム・ペンスキー）は1分07秒5番手だった。

ホンダ最上位はアレシンの4位！ アンドレッティは8番手
 4番手に食い込んでペンスキーの上位独占を阻んだのはミカイル・アレシン（シュミット・ピーターソン・モータースポーツ）だった。ニュー・タイヤを投入したのか、セッション終盤に1分07秒2603をマークしてみせた。

　6番手はロング・ビーチ・ウィナーのジェイムズ・ヒンチクリフ（シュミット・ピーターソン・モータースポーツ）＝1分07秒3463。次の7番手はスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ・レーシング・チームズ）＝3499で、昨日のプラクティス2で最速だったマルコ・アンドレッティ（アンドレッティ・オートスポート）が1分07秒3551のベストで8番手だった。
　9番手はグレアム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）＝1分07秒5245。10番手はマックス・チルトン（チップ・ガナッシ・レーシング・チームズ）の1分07秒5631だった。

佐藤琢磨はトップとの差0.8秒で15番手

Photo:INDYCAR (Bret Kelley)

 　佐藤琢磨（アンドレッティ・オートスポート）は17周を走り、9周目の1分07秒81132がベスト。トップとの差は0.8160秒で、順位は15番手だった。
　「ブレーキは良くなりました。セッティングも良くなっていました。でも、暑くなるとタイヤのグリップがすぐになくなってしまう。暑いコンディションでもタイムを縮めていた人がいたけれど、僕らはそうできなかったし、予選に向けてセッティングが決まっていて、あとはファイン・チューニングをするだけっていうレベルには達していません」と琢磨は走行終了後に話していた。

＊ニューガーデンの今週のマシン・スポンサーは、インディー500ではファン・パブロ・モントーヤのスポンサーになる、との発表があった。チーム・ペンスキーのNASCARエクスフィニティ・シリーズでライアン・ブレイニー車のスポンサーを勤めてきていた彼らは、モンスター・エナジー・カップとキャンピング・ワールド・トラック・シリーズへもサポートを拡大し、さらにはインディーカーのインディー500でもスポンサー活動を行う。