2017 INDYCAR レポート 3月23日：バーバーで1日だけのテスト開催！

プラクティス１で最速ラップをマークしたのは佐藤琢磨！
ウィル・パワーが走行終了間際にプラクティス2及び総合でのトップ・タイムを記録

バーバー最初のセッションでトップタイムをマークした琢磨　Photo:INDYCAR (Chris Jones) クリックして拡大

　インディーカーは3月21日、アラバマ州バーミンガム郊外のバーバー・モータースポーツ・パーク（全長2.3マイル）で1日間の合同テストを開催した。アップ・アンド・ダウンに富み、路面もスムーズな常設ロードコースで速いのはどのチームか、どのエンジン＆エアロのコンビネーションか。この地でのレースは4月下旬にシリーズ第3戦として開催される（決勝は4月23日）。参加したのは22台。チーム・ペンスキーがGP オブ・インディアナポリスに出場予定のファン・パブロ・モントーヤのために5台目を用意したため、レギュラー21台プラス1台となっていた。シリーズにタイヤを単独で供給するファイアストンは、今年のバーバーでのレースに向けて新しいスペックを起用する予定で、その新しいタイヤが今回のテストには持ち込まれていた。
プラクティス1は琢磨以下ホンダ勢4台がトップ5に

　プラクティスは2回。午前10時から正午まで行われた最初のセッションでは、佐藤琢磨（アンドレッティ・オートスポート）が1分08秒1705のトップ・タイムをマークした。2番手はトニー・カナーン（チップ・ガナッシ・レーシング・チームズ）＝１分08秒2163、3番手はウィル・パワー（チーム・ペンスキー）＝1分08秒2997だった。4、5番手はスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ・レーシング・チームズ）とアレクサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポート）で、ホンダ勢がトップ5のうちの4人を占めた。
 

カーナンバー22となったモントーヤ　Photo:INDYCAR (Chiris Owens) クリックして拡大

 　6番手はミカイル・アレシン（シュミット・ピーターソン・モータースポーツ）＝ホンダで、7、８、９、10番手にシモン・パジェノー、ファン・パブロ・モントーヤ、ジョセフ・ニューガーデン、エリオ・カストロネヴェスとペンスキー勢は5人全員がトップ10入りを果たした。つまりは、トップ10で見るとホンダとシボレーは5対5でイーブン。しかし、ホンダの5人が3チームから出ていたのに対し、シボレーはペンスキー以外の2チームにはほとんど期待ができない状況と見ることもできる。

午後のセッション、2番手につけたのはチルトン
 

午後2番手につけホンダ勢トップになったのはチルトンだった　Photo:INDYCAR (Joe Skibinski) クリックして拡大

 　午後2時から夕方5時までのプラクティス2では、パワーが１分07秒7518のベストを走行終了間際に出し、テスト最速ともなった。2番手はフル参戦2年目を迎えるマックス・チルトン（チップ・ガナッシ・レーシング・チームズ）の1分07秒7591（＝0.0073秒差!)で、3、4番手にはシボレー勢＝ペンスキーのニューガーデンとモントーヤがつけた。
　ホンダ勢はというと、5番手がマルコ・アンドレッティ（アンドレッティ・オートスポート）で、琢磨が6番手。7、8、9番手はディクソン、ライアン・ハンター-レイ（アンドレッティ・オートスポート）、グレアム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）とホンダ勢が続き、10番手はパジェノーだった。午後のトップ5はシボレー3対ホンダ2、トップ10だとホンダ6対シボレー4という結果になった。

　午後のトップ4はコンマ1秒の差に収まり、トップ7がコンマ3秒の内、トップ13がコンマ5秒内という僅差になっていた。開幕戦ウィナーのセバスチャン・ブルデイ（デイル・コイン・レーシング）は12番手だった。
　2セッションを総合するとパワーを筆頭とするトップ10はプラクティス2と変わらず。琢磨は6番手。プラクティス１の方が速かったのはカナーン、ロッシ、アレシンの3人だ。

　周回数はロッシとジェイムズ・ヒンチクリフ（シュミット・ピーターソン・モータースポーツ）の65周が最多で、チャーリー・キンボール（チップ・ガナッシ・レーシング・チームズ）27周が最少。琢磨は53周だった。

パワー「ホンダとシボレーの差はとても小さい」

手ごたえを得たパワー　Photo:INDYCAR (Joe Skibinski) クリックして拡大

 　走行を終えたパワーは、「ホンダとシボレーの差はとても小さい。今日はとても多くのセッティングをトライし、幾つか良いものが見つかった。今の自分たちのセッティングはとても良いと思う」とコメント。惜しくもトップを逃したチルトンは、「パワーにトップを奪われたこと以外はとても良い1日だった。とても楽しかった。多くのことをこなせた良いテスト・デイだった。午前中はマシンが決まらずに苦労したが、長いランチ・ブレイクの後にマシンを大きく進歩させることができた」と話した。
以上