「これで辞められない！ここで辞めたらもったいない!!」
――来年は、どうでしょうか？
佐藤琢磨：コレで辞められないですよ。ここで辞めたらもったいないですよね。どんどん後退したまま終わっちゃうみたいだから。やっぱりもう１回、シッカリと上位で戦って行きたいと考えています。
「来シーズン活躍して、新エアロ導入の2018年につなげたい」
――2013年のロング・ビーチのように、小さなチームでも優勝を飾れる。そのチャンスはあるという
感触を持っているんですね？
佐藤琢磨：それをやるためには大きな改革が必要なんですよ。パッケージが変わる、新車になる、タイヤのフィロソフィーが変わる……などです。2013年はタイヤが大きく変わった年なので、ガナッシもペンスキーも最初はすごく苦労してたじゃない？ アンドレッティも同様でしたよね。だけど、あの年の僕らは、ドン（・ハリデイ）と一緒にいち早くタイヤの使い方を見つけた。来年、タイヤが大きく変わることはないでしょうけど、自分たちは来年、今シーズンよりもずっと良くなると思ってます。来年シッカリ走れるような準備をしたいですね。再来年のことを言うのは少し早過ぎるけど、2018年のインディーカーは確実におもしろくなると思いますね。
――全チームが同じものを使う新エアロが投入されるからですね？
佐藤琢磨：はい。だから来シーズン活躍をして、再来年に繋げたい。
――来シーズンに１勝して……ということですね？
佐藤琢磨：そうですね。今年は表彰台に上がれなかった。それがキツかったですね。特にミッド・オハイオがもったいなかったな（セバスチャン・ブルデイに追突されて9位）。
「チームとして一歩抜きんでることを目指して」
――エアロ・キットが使われた2シーズン、パッケージングでの不利があったため、小さなチームはより一層厳しい状況に置かれていた面がありました。
佐藤琢磨：そうでしたね。ただ、その中で特筆すべきは15号車。彼らのエンジニアリングとストラテジーは本当に素晴らしいものがありますね。そして、アンドレッティ・オートスポートもやっぱり強いです。そこにシュミット・ピーターソン・モータースポーツもいる。彼らはエンジニアリングの固まりみたいなチームだから、あそこも速いです。その中での戦いは熾烈です。一歩抜きん出るのはとても難しいけれど、それを目指してやっています。今シーズンもありがとうございました！
以上
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