2016 INDYCARレポート 第12戦 ホンダ・インディー・トロント Day1 プラクティス1：佐藤琢磨、セッション半でトップに立つ快走で4番手！

ニュー・レイアウト初のセッションでブルデイがトップタイムをマークPhoto:INDYCAR (Chris Jones)

快晴の下、新レイアウトとなったトロント戦がスタート

　昨晩には雨が降ったトロントだが、今日は朝から快晴で、午前10時のプラクティス1スタート時は実に快適な気温＝23°Cというコンディションだった。45分間のセッション内に気温は2°Cだけ上昇。このまま行けば午後のプラクティス2も快晴でそんなに暑くなく、完全ドライ・コンディションでの走行となりそうだ。降雨確率は今のところ15パーセントと低い。

　今年は開業してるものと思ったが、まだ完成してないターン１内側の高層ホテルのため、今年からピットは最終コーナー側に、それもコース外側へとロケーショが変わった。その影響でターン8～11の右・左・右・左と曲がるセクションのコース幅がタイトになり、通過スピードは下がっているようだ。コース全長は1.786マイルと去年までより160フィート(約49m)長くなっているということだが……。

新レイアウト初のトップタイムはブルデイ

　新レイアウトでの最初のセッションで最速ラップ＝1分02秒9290を記録したのは、2004年と、ダブルヘダーだった2014年のレース＃1でトロント・ウィナーとなっているセバスチャン・ブルデイ（KVSHレーシング）。彼は今年のデトロイトでのレース＃1で優勝している
　参考までに去年の記録を。1分を切る59秒4280を出したウィル・パワー（チーム・ペンスキー）がPP。コース・レコードはもっと速く、それも、もう随分と昔の1999年（！）　ジル・ド・フェラン（チーム・ペンスキー）が57秒143をマークしている。当時のコース全長は、去年と同じ1.755マイルだった。ウィナーはダリオ・フランキッティ＝チーム・クール・グリーン。担当エンジニアは、今も現役でAJ・フォイト・エンタープライゼスのテクニカル・ディレクターを務めているドン・ハリデイだった。

　プラクティス2番手はスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ・レーシング・チームズ）。タイムは1分02秒9738と、トップとの差は0.0448秒。ディクシーのトロントでの優勝は2013年のみ。ただし、ダブルヘダーの2レース両方を制覇している。

　3番手はポイント・リーダーのシモン・パジェノー（チーム・ペンスキー）。セッションの最後の最後に1分03秒1246でトップ3に食い込んだ。

セッション4番手の佐藤琢磨、走り出しから好タイムをマーク
　
　4番手は佐藤琢磨（AJ・フォイト・エンタープライゼス）。1分03秒1925を14周目に記録。その後も走り込んで、こなしたラップ数はセッション最多ではなかったが、2番目に多い24周。使ったタイヤは1セットのみだったが……。琢磨は10周目に1分03秒6を出してトップ3入りし、12周目には1分03秒5で2番手に浮上。13周目も1分03秒7台で、14周目に上記のベストを記録。この時点でのトップに立ってピット・イン。こまかな挑戦の後にコースに戻ってからも1分03秒台前半を続けてマークしており、マシン・セッティングは走り出しからかなり好い。

　5番手はグレアム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）の1分03秒2636。6～10番手にはウィル・パワー（チーム・ペンスキー）、トニー・カナーン（チップ・ガナッシ・レーシング・チームズ）、ライアン・ハンター-レイ（アンドレッティ・オートスポート）、エリオ・カストロネヴェス（チーム・ペンスキー）、ミカイル・アレシン（シュミット・ピーターソン・モータースポーツ）が続いた。

　去年のウィナー＝ジョセフ・ニューガーデン（CFHレーシング）は、1分03秒7352のベストで15番手と今回はスロー・スタート。昨年トロントで2位フィニッシュしているルカ・フィリッピはギャビー・シャヴェスに代わってデイル・コイン・レーシングの19号車に乗っており、1分03秒　9752で18番手。琢磨のチームメイトのジャック・ホウクスワース（AJ・フォイト・エンタープライゼス）は1分04秒台で21番手だった。

以上