2016 INDYCARレポート 第9戦 ファイアストン600 Day1 ファイナル・プラクティス：最速はグレアム・レイホール

レイホール、僅差でニューガーデンを抑える

　ファイナル・プラクティスは夕方6時45分に始まった。全車が一斉に走行するセッションでは、他車のトウが影響するケースが出てくるため、ここでの速さがそのままレースでの好パフォーマンスに繋がるとは限らない。しかも、決勝スタートは夜8時35分で、ファイナル・プラクティスの終了時点よりも更に後。レースの中盤から終盤には気温、路面温度ともに低くなるため、出場チームは想像力を働かせてセッティングを決定する必要がある。
　とは言うものの、ファイナル・プラクティスでのスピード及び順位は、悪いより良い方がマシ。そして、このセッション最速はグレアム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）のものとなった。プラクティス1、予選ともに13番手と振るわなかったレイホール二世だが、全車がレース・セッティングのファイン・チューニングを行うセッションで213.935mphを記録した。2番手は予選５位だったジョセフ・ニューガーデン（エド・カーペンター・レーシング）による213.318mph。両者の差は僅かに0.0708秒しかなかった。


ホウクスワース、佐藤琢磨が5、6番手に！

  3番手は予選11位だったライアン・ハンター-レイ（アンドレッティ・オートスポート）の212.981mphで、4番手は予選10位だったトニー・カナーン（チップ・ガナッシ・レーシング・チームズ）の212.786mph。そして、5番手は予選20位のジャック・ホウクスワース（AJ・フォイト・エンタープライゼス）による212.604mphだった。
　
　ホンダは今季2回目のポール・ポジションをカルロス・ムニョス（アンドレッティ・オートスポート）が獲得したが、ファイナル・プラクティスでもトップ５に3人が入っていた。さらに、予選4位だった佐藤琢磨（AJ・フォイト・エンタープライゼス）がチームメイトのすぐ後ろの6番手で、7番手には予選12位だったマルコ・アンドレッティ（アンドレッティ・オートスポート）がつけた。

タイヤの摩耗に納得しない琢磨

琢磨は予選でのパフォーマンスが良く、ファイナル・プラクティスもスピードとポジションだけ見れば上々だったが、内容的には決して満足の行くものにはなっていなかった。パックでのスピードでは競争力を欠いていた。「今のセッティングでは、タイヤの消耗が早い。3周目にはもうグリップが落ちていた。ここからセッティングを調整する程度では、3周の持ちが6周に伸びるぐらいでしかない。セッティングを大きく変えて行く必要があると思う」と琢磨は話していた。

ペンスキー、上位半分にもはいれず、いよよ状況は深刻

ポール・シッターのカルロス・ムニョス（アンドレッティ・オートスポート）は12番手と目立たない位置。それよりも驚きだったのは、チーム・ペンスキーの成績。ファン・パブロ・モントーヤによる14番手がトップで、エリオ・カストロネヴェスが15番手。ポイント・リーダーのシモン・パジェノーは19番手で、ウィル・パワーはブービー賞の21番手と、4人全員が上位半分にも入れていなかった。
以上