2015 INDYCARレポート R16 Go Pro グランプリ・オブ・ソノマ Race Day ファイナル・プラクティス：ここでも最速はウィル・パワー。佐藤琢磨が2番手にジャンプアップ！

ファイナル・プラクティスでターン9シケインに新入する琢磨　Photo:INDYCAR (John Cote)　クリックして拡大　

佐藤琢磨、ユーズド・レッドでトップに浮上！

　今日も快晴のカリフォルニア州ソノマ。気温21℃、路面30℃で最終戦のファイナル・プラクティスは開催された。
　30分間の短いセッションでは、いつにも増して多くのチームがレッド・タイヤの性能評価を行っていた。
　走り出してすぐにセバスチャン・ブルデイ（KVSHレーシング）がブラック・タイヤ装着でトップに立ったが、これをエリオ・カストロネヴェス（チーム・ペンスキー）が逆転した。
　そして、エリオを上回ってトップに立ったのは、佐藤琢磨（AJ・フォイト・エンタープライゼス）だった。ユーズド・ブラックで走り出した琢磨は、連続7ラップをこなすとピットに戻り、小さなセッティング変更の後にユーズド・レッド・タイヤでコース・インした。レッドでの3周目、琢磨は17秒9868をマーク。トップに躍り出た。
セッション終盤にパワーが逆転
　この後にグレアム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）が2番手へと浮上。ホンダの1-2となったが、セッションも終了間際となってシモン・パジェノー（チーム・ペンスキー）が1分18秒1144を出して2番手をレイホールから奪い、さらにはウィル・パワー（チーム・ペンスキー）が1分17秒8107でパジェノーも琢磨も抜いてトップに立った。琢磨はレッドでは6周の連続走行を行い、1分18秒台を重ねて記録していた。このセッションでのトータル・ラップ数は17周だった。
　最終的な順位は、P１＝パワー（18周）、P２＝琢磨、P3＝パジェノー（17周）、P４＝レイホール（16周）、P５＝ブルデイ（19周）となった。
　6番手以下にはカストロネヴェス、ギャビー・シャヴェス（BHAウィズ・カーブ・アガジェニアン）、ライアン・ハンター-レイ（アンドレッティ・オートスポート）が続き、ポイント・リーダーのファン・パブロ・モントーヤ（チーム・ペンスキー）は9番手。ポイント3位につけるスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ・レーシング）は12番手だった。
　琢磨は走行後、「クルマが良くなりました。レッドの持ちもこれで良くなるはずです」とポジティブなコメントをしており、あとひと捻りの小さな変更を加えてのレースに臨むこととなりそうだ。