2015 INDYCARレポート R3 トヨタ・グランプリ・オブ・ロング・ビーチ :Day1 プラクティス2：ペンスキーが巻き返して1-2-3独占

僚友パジェノーとの激しい争いを制してパワーがトップタイムに　Photo:INDYCAR (Richard Dowdy)　クリックして拡大

セッション残り17分から、ペンスキー勢だけによる激しいトップ争いに

　最初のセッションでトップ2ポジションをチップ・ガナッシ・レーシングにさらわれ、チーム・ペンスキーの闘争心に火がついた？　プラクティス2ではウィル・パワーがトップで、２番手はシモン・パジェノー。そして、3番手にエリオ・カストロネヴェスがつけ、1-2-3とした。路面コンディションの向上したセッション2の方がラップ・タイムが速かったため、走行初日はペンスキー勢によるトップ3ポジション独占という結果となった。
　ロング・ビーチでの金曜のプラクティスは2回とも45分間。2回目はセッションのほぼ真ん中で今回が初インディーカー・レースの超ルーキー＝ロッキー・モランJr.（デイル・コイン・レーシング）がカルロス・ムニョス（アンドレッティ・オートスポート）にヒットしてコース上にストップ。赤旗となった。
　この時点でトップにいたのはスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ・レーシング）。タイムは1分7秒台に突入していた。グリーン・フラッグが降られたのは残り時間が17分弱となった時点で、この後はエキサイティングなタイム・アタック合戦になった。それも、ペンスキー・ドライバーたちの間だけでトップが競い合われた。

「明日の予選も厳しい接戦になるだろう」とトップのパワー

　パジェノーがディクソンからトップの座を奪い、パワーがこれを逆転。ふたりはプライドを賭けて戦い、チーム・ペンスキーでは先輩格のパワーがこのセッション、そして今日のトップとなった。

パジェノーも好調　Photo:INDYCAR (Chris Owens) クリックして拡大

２人は最終的に3番手となった大先輩チームメイト、カストロネヴェスにコンマ3秒の差をつけていた。
　「いい１日にできた。路面のグリップがどんどん上がって行ったが、エアロ・キットのせいでグリップは更に高まっているからコーナーが速いし、ブレーキングも短い距離で済んでいる。明日の予選はどんな戦いになるか？　それはもちろん、いつも通りに非常に厳しい接戦になるだろうね。ここではいつもそうだ。上位のタイム差が非常に小さくなる」とトップ・タイムでもパワーは気持ちを引き締めていた。
　4番手はディクソン。5番手はファン・パブロ・モントーヤ。ペンスキー軍団は全員がトップ5だった。そして、ジョセフ・ニューガーデン（CFHレーシング）による6番手までがシボレー勢に占められた。

ホンダ勢最速は7番手のレイホール

　ホンダ最速はグレアム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）の7番手。プラクティス1ではメカニカル・トラブルがあってフルに実力を発揮できていなかったが、2回目にはマシンを路面にもマッチさせていた。エアロ・キット登場以来、彼はコンスタントに速さをみせて来ている。
  レイホールは「プラクティス2回目で自分たちの速さを確認できた。ほぼ想定した通りのデキだが、まだペンスキー勢には差をつけられている。最速になるはずのラップでミスを冒した。コンマ1.5秒は速かったから、マシンには大きなポテンシャルがあると感じている」と語った。

佐藤琢磨は21番手と午前の順位更新ならず

　佐藤琢磨（AJ・フォイト・エンタープライゼス）は21番手と不本意だったプラクティス1を下回る結果しか得られなかった。マシンのハンドリングが悪く、「グリップはフロントもリヤもない状況」と顔をしかめていた。チームメイトのホークスワースはセッションの最後にフレッシュ・タイヤで11番手にジャンプ・アップしたが、琢磨は1分8秒台にこそ入ったものの順位は上がらなかった。
以上