2014 INDYCAR レポート 第11戦ポコノ Day1 プラクティス1：最速はトニー・カナーン！佐藤琢磨は5番手と好スタート

Photo:INDYCAR (Chris Owens)

昨年のポール・ポジション・タイムを早くも更新
　気温は17℃。風もあって肌寒いぐらいのコンディションとなったポコノ・レースウェイでの走行初日、1時間のプラクティス1で最速ラップ＝平均時速221.344mphを記録したのはトニー・カナーン（ターゲット・チップ・ガナッシ・レーシング）だった。トウを得てのスピードではあったが、去年のポール・ポジション・スピードは221.273mphだったから、最初のセッションでそれが早くも破られたということだ。彼のチームメイトで昨年のポコノ・ウィナー、スコット・ディクソン（ターゲット・チップ・ガナッシ・レーシング）は219.304mphで11番手だった。
　2番手はライアン・ハンター-レイ（アンドレッティ・オートスポート)の220.882mphで、3番手は地元ペンシルバニアのマルコ・アンドレッティ（アンドレッティ・オートスポート）による220.470mph。そして、4番手はジェイムズ・ヒンチクリフ（アンドレッティ・オートスポート）の220.381mph。アンドレッティ勢がトップ4に3人入った。4人目のカルロス・ムニョス（アンドレッティ・オートスポート）も219.409mphでトップ10にギリギリ食い込んだ。

佐藤琢磨、最初のセッションでの5番手に好感触

　5番手は佐藤琢磨（AJ・フォイト・エンタープライゼス）だった。ベストは終盤に、やはりトウを使って出した220.379mphだった。
　「風が強く、マシンが大きく影響を受けていた。前のクルマに近づくとコーナーを回れない。インディーの倍ぐらい間隔が必要だった。ベスト・ラップではトウがあったけれど、それにしても最初のセッションでP5という位置はとても良い滑り出し」と琢磨は好感触を得ていることを語った。「路面は去年と比べてかなりバンピーになっていて、ライドハイトを大きく上げねばなりませんでした。スタートがここは3列。予選では2列目までに入りたい。つまり6番手まで。去年は7位だった。悪くてとも、そのぐらいのポジションにつけたい」とも彼は語った。

　6番手はファン・パブロ・モントーヤ（チーム・ペンスキー）で、ここまでが220mph台。7番手はシモン・パジェノー（シュミット・ピーターソン・ハミルトン・モータースポーツ）で、彼のチームメイトのミカイル・アレシン（シュミット・ピーターソン・モータースポーツ）がルーキー最上位となる8番手の好位置につけた。
　ポイント・リーダーのウィル・パワー（チーム・ペンスキー）は9番手で、ポイント2位のエリオ・カストロネヴェス（チーム・ペンスキー）は、218.836mphしか出せずに14番手。
　ヒューストンのレース1ウィナー、ルーキーのカルロス・ウエルタス（デイル・コイン・レーシング）は最下位の22番手。スピードは213.947mphと苦戦中だ。
　このセッションで一番多く走ったのはセバスチャン・サーヴェドラ（KV/ASFレーシング）で、58周をこなしたが、スピードは215mph台止まりで21番手だった。
　一番少ない周回数だったのはエド・カーペンター（エド・カーペンター・レーシング）で、27周。テキサス・ウィナーは12番手だった。
以上