2014 INDYCARレポート 第98回インディー500 5月18日予選2日目 プラクティス：ロシア人ルーキーが今年最高スピード232mphをマーク！ 佐藤琢磨も230mph！

Photo:INDYCAR (Walter Kurn)

5月18日　プラクティス8
天候：快晴
気温：11～12℃

アレシン、ニューガーデンが232mph台に

　今日はポール・デイ。今年からの新ルールで、予選2日目の日曜日に決勝グリッドはすべて決まることになった。
　10番手以降のグリッドを決めるもの、ポール・ポジションを含むトップ9グリッドを決定するもの、ふたつの予選が今日は行なわれる。
　それらを前に、朝にプラクティスが行なわれた。気温は11℃。今日は青空が広がり、雨の心配はなさそう。しかし、昨日に続いて寒い1日となりそうで、スピードを出すにはもって来いのコンディション。風も朝の間は穏やかだった。

　朝の最速はミカイル・アレシン（シュミット・ピーターソン・モータースポーツ）。ロシア人ルーキーが11周したうちの3周目に記録した平均時速232.917mphは、今年のインディーでの最速ラップとなった。
　2番手はジョセフ・ニューガーデン（サラ・フィッシャー・ハートマン・レーシング）の232.340mph。こちらも昨日までの最速だったマルコ・アンドレッティ（アンドレッティ・オートスポート）の232.239mphを上回った。

　3番手はカート・ブッシュ（アンドレッティ・オートスポート）。ストックカー・チャンピオンは相変わらず安定した速さを発揮し続け、231.775mphを記録した。
　4番手はライアン・ハンター-レイ（アンドレッティ・オートスポート）の231.203mphで、5番手はカルロス・ウエルタス（デイル・コイン・レーシング）の230.959mph、6番手はジャック・ホウクスワース（BHA/BBM・ウィズ・カーブ・アガジェニアン）の230.958mphだった。

トップ9を争う面々は朝の走行を見合わせ
　ホンダ勢がトップ6を独占した。そして、この中にはルーキーが4人も含まれていた。そこには、昨日のトップ9の過半数、4人が走行を行わなかったことが影響していた。
　今日、ポール・ポジションを含む上位9グリッドを競い合う面々は、その予選時間が午後の2時からであるため、朝の走行を見送ったのだ。それらは、トップだったエド・カーペンター（エド・カーペンター・レーシング）、マルコ・アンドレッティ（アンドレッティ・オートスポート）、ジェイムズ・ヒンチクリフ（アンドレッティ・オートスポート）、シモン・パジェノー（シュミット・ピーターソン・ハミルトン・モータースポーツ）の4人。天気予報では午後2時の気温は20℃近くまで上がることとなっている。朝とは違い過ぎるコンディションであるため、走行に意味を見出さなかったのだ。上記以外にも、ジャスティン・ウィルソン（デイル・コイン・レーシング）とルーキーのセイジ・カラム（ドレイヤー＆レインボールド-キングダム・レーシング）が走行せず、走ったのは27台だけだったのだ。

佐藤琢磨、昨日のタイムを更新する230.840mph

　佐藤琢磨（AJ・フォイト・エンタープライゼス）は　20周を走行。13周目にベストとなる230.840mphをマークした。昨日出した230.815を僅かながら上回り、今年の自身最速ラップを出したのだった。
　10～33番グリッドを決める予選は、午前11時スタートを予定している。全員が1回限りのアタック（4周連続である点は変わらず）でグリッドを競い合う。
以上