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| 231mphに乗せ、モントーヤが予選10位を確保 Photo:INDYCAR （Forrest Mellott） クリックして拡大 |
天候：快晴
気温：15〜17℃
予選2日目はアタックできるのは1回のみ
午前11時過ぎ、第98回インディー500のスターティング・グリッド、10番から33番を決める予選が始まった。昨日の予選で記録したスピードの遅い順に、1台ずつが4周連続のアタックを行なうのが今年からの新・予選ルールだ。
予選1日目だった昨日はアタックは何回でもし放題だったが、予選2日目の今日は対照的にアタックできるのは誰もがたったの1回だけ。2日の間に明確な違いをつけてメリハリを……との思惑なのだろうが、せめて2回はアタックを行えるルールにしないと、あまりに素っ気ないと感じる予選となっていた。予選2日目のメインディッシュは、午後2時からのトップ9によるポール・ポジション争いだから、ということもあるのだろうが。
スピード不足に苦しむジャック・ビルヌーヴ
最初にコース・インしたのは、1996年インディー500ウィナーのバディ・ラジア（ラジア・パートナーズ・レーシング）だった。朝から青空が広がったインディアナポリス、予選開始時の気温は摂氏15度となっていた。準備不足で予選2日前の木曜に走行を開始したラジアは、予選が2日目になってもスピードが上がって来ていなかった。彼のアタックは227.9290mph平均にしかならず、最後尾グリッドはほぼ決定的となった。
1995年のインディー500ウィナー、そして1997年のF1ワールド・チャンピオンであるジャック・ヴィルヌーヴ（シュミット・ピーターソン・モータースポーツ）は、プラクティスから競争力のあるレベルまでスピードが出せていない。予選2日目のアタックでも彼の4ラップは228.949mph平均と、ファンの期待に添うことのできない低さだった。
昨年度インディー500ウィナーのトニー・カナーン（ターゲット・チップ・ガナッシ・レーシング）は、昨日までの苦戦から少し脱していた。アタック前半の2周が230mph台に乗り、平均229.922mphで、その時点でのトップだったセバスチャン・ブルデイ（KVSHレーシング）を抜いてトップ（暫定10番グリッド）に躍り出た。
佐藤琢磨、平均時速229.201mphをマーク
正午を前に気温は16℃に上がり、佐藤琢磨（AJ・フォイト・エンタープライゼス）のアタック順が訪れた午後12時9分、さらに上がって17℃となっていた。
インディー500用スペシャル・カラーリングのヘルメットを被った琢磨は、慎重にウォーム・アップ・ラップ(＝225．907mph）をこなしてアタックに入った。
ラップ1：229.150mph
ラップ2：229.331mph
ラップ3：229.369mph
ラップ4：228.955mph
目指していた230mph台での連続周回は実現できなかった。3ラップ目までは1ラップ毎にスピード・アップを実現するアタックとなっていたが、4ラップ目が228mph台へとダウン。平均時速は229.201mphとなり、アタックを終えていた16人の中での7番手（＝暫定グリッドは6列目イン側）となった。
モントーヤ、4ラップ平均で231km/h台達成！
朝のプラクティスで今年最速となる232.917mphを出していたロシア人ルーキーのミカイル・アレシン（シュミット・ピーターソン・モータースポーツ）には注目が集まった。彼はそれに応え、230.049mph平均の4ラップを達成。カナーンを抜いて今日のトップに躍り出た。
しかし、アレシンは次のアタッカーにすぐさま10番グリッドを奪われた。2008年インディー500ウィナーのスコット・ディクソン（ターゲット・チップ・ガナッシ・レーシング）がアタッック1ラップ目に231mphをマーク。231．025mph、230．906mph、230．876mph、230．904mph、4ラップ平均230・928mphという素晴らしい走りで今日のトップに立った。
予選も終盤に入り、スピードがグンと上がって来た印象だった。ジャスティン・ウィルソン（デイル・コイン・レーシング）は230.256mphでディクソンに次ぐ2番手となり、2000年インディー500ウィナーのファン・パブロ・モントーヤ（チーム・ペンスキー）は、1ラップ目に231.540mphをマークし、2ラップ目も231.040mph。4ラップ平均がついに今年初めて、そして2003年以来初めて231mph台に載った＝231.007mph。
イギリス人ルーキーのジャック・ホウクスワース（BHA/BBM・ウィズ・カーブ・アガジェニアン）は、ロードコースと同様に素晴らしいパフォーマンスを初インディーでも見せている。彼は4ラップ平均230.506mphをマークし、4列目アウト側グリッドを暫定的にだが獲得したのだ。これはモントーヤとディクソンというビッグ・チームで走る元ウィナーの後ろで、ウィルソンやブルデイ、カナーンといったヴェテランたちを上回るパフォーマンスだ。
ラスト2番手でスタートしたハンター-レイ、平均230mphに届かず
逆に、このグループの最後から2番目にアタックしたライアン・ハンター-レイ（アンドレッティ・オートスポート）は、意外なほどに不発だった。1ラップも230mph台を出せず、平均は229.719mph。この時点での18番手＝アタックしたメンバーの中での9番手にしかなれなかった。
そして、最後のアタッカーはストックカー・タイトルを獲得したこともある現役ストックカー・ドライバヴァーのカート・ブッシュ（アンドレッティ・オートスポート）。ハンター-レイを越えるパフォーマンスで230mph台後半のラップを連発、今日の3番手につけた。
この結果、グリッド4列目にはペンスキーのモントーヤ、ガナッシのディクソン、アンドレッティのブッシュが並ぶこととなった。
琢磨の順位は最終的に23位となり、8列目中央から彼は5回目のインディー500のスタートを切ることと決まった。
5列目は、イン側がホウクスワース、真ん中がウィルソン、外側がアレシン。
6列目はインがカナーン、中央がブルデイ、アウトがオリオール・セルヴィア（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）。
7列目はイン側からハンター-レイ、グレアム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）、カルロス・ウエルタス（デイル・コイン・レーシング。
8列目がピッパ・マン（デイル・コイン・レーシング）、琢磨、アレックス・タグリアーニ（サラ・フィッシャー・ハートマン・レーシング）。
9列目はタウンゼント・ベル（KVレーシング・テクノロジー）、チャーリー・キンボール（チップ・ガナッシ・レーシング）、ヴィルヌーヴ。
10列目はジェイムズ・デイヴィソン（KVレーシング・テクノロジー）、マーティン・プラウマン（AJ・フォイト・エンタープライゼス）、ライアン・ブリスコー（NTTデータ・チップ・ガナッシ・レーシング）。
そしてラスト・ロウ、11列目はルーキーで出場者中最年少、19歳のセイジ・カラム（ドレイヤー＆レインボールド-キングダム・レーシング）、セバスチャン・サーヴェドラ（KV/AFSレーシング）、ラジアという顔触れと決まった。
以上
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