2013 INDYCAR 佐藤琢磨コメント3 R1 セント・ピーターズバーグ Day1 プラクティス2 「古いタイヤでいいタイムを出せましたから。明日に向けては随分と勇気づけられました」

ホンダ・インディー・グランプリ・オブ・セント・ピーターズバーグ
フロリダ州セント・ピータースバーグ
セント・ピーターズバーグ公道コース
3月22日　Day1　プラクティス2　1分01秒7703（5位）    18周走行

佐藤琢磨、午後にラップタイムの大幅短縮に成功
初日のリザルトは総合5位

　セッティング変更を施して臨んだプラクティス2回目、佐藤琢磨(AJ・フォイト・エンタープライゼス）は走り出して4周目に1分01秒7703をマークした。プラクティス1での自己ベストから１秒4294もの大幅ラップ・タイム短縮を果たし、琢磨はこのセッションの5番手、今日の総合でも5番手につけることとなった。まずまずの開幕スタート・ダッシュを見せたと言える。
　トップはウィル・パワー（チーム・ペンスキー）だった。さすがはセント・ピート3年連続ポール・ウィナー。ディフェンディング・チャンピオンで、朝のプラクティス最速だったライアン・ハンター-レイ（アンドレッティ・オートスポート）も2番手につけてみせた。
　琢磨のベストは、午後のトップだったパワーと0.3183秒差。依然として差は明確にある。しかし、それはパワーが頭ひとつ抜け出すラップ・タイムをマークしたからで、2番手との差は0.1451秒と小さい。走行初日をトップ5で終えた琢磨とすれば、明日の予選でトップ6＝ファイアストン・ファスト6に入り、ポール・ポジションを争うチャンスも見えてききている。

「午前中に見えた課題に対してマシンをうまく修正できたと思います」

Jack Amano(以下――）：タイヤ使用は午後も1セットでしたよね？

佐藤琢磨：はい、1セットでした。

2013 INDYCARレポート R1 セント・ピーターズバーグ Day1 プラクティス2：ウィル・パワー、トップタイムをマーク！佐藤琢磨は大きくジャンプアップ

4年連続ポールポジションへ向けて好発進

　雲が出てきたけれど気温は22℃まで上がり、路面温度も39℃になったプラクティス2回目、トップタイムとなる1分01秒4467はウィル・パワー（チーム・ペンスキー）が記録し、4年連続ポールを狙うドライバーが今日の最速となった。「いまだにセッティングで奮闘中だよ。周回を重ねるとラップタイムが大きく落ち込む」とパワーはトップで1日を終えてもそれに満足しているとは思えないコメントをし、「明日の予選、路面のコンディションにもよるが、おそらくポールを獲得するためには59秒台を出す必要があると思う」と続けた。
　路面のグリップも各チームのマシン・セッティングも向上、ドライバーたちのコースへの習熟も重なって、全25人がプラクティス1より速いラップタイムを記録した。
　去年のポールは1分01秒3721。パワーはまだ路面も十分にはできていない走行初日の午後にして、コースレコードのポールタイムに、ハードタイヤ使用で迫ってみせている。

2013 INDYCAR 佐藤琢磨コメント 2 R1 セント・ピーターズバーグ Day1 プラクティス1 「セッティング変更後、少ない周回数でタイムを向上させることができました。方向性としてはよいものが見えていると思います」

ホンダ・インディー・グランプリ・オブ・セント・ピーターズバーグ
フロリダ州セント・ピータースバーグ
セント・ピーターズバーグ公道コース
Day1　プラクティス1　1分03秒1997（18位）    17周走行

今年最初のプラクティスを18番手
トップとのタイム差は0.7463秒

　走行開始を告げるグリーンフラッグが振られてすぐにインストレーション・ラップを行った佐藤琢磨は、路面コンディションがよくなるまでピットで20分ほど待機した。
　次に走り出してからの3周目、琢磨は1分03秒8452をマークし、この時点での10番手につけた。6周目には1分03秒3078にまでラップタイムを向上させたが、ポジションは10番手のまま。ピットに入ってセッティング変更を行った。
　次のアウティングで琢磨はラップタイムの更新ができず、順位は17番手までダウンした。タイヤのグリップが落ちてきたこともタイムが縮められない原因だった。
　琢磨はピットに戻ってセッティングを調整。さらに少し走ってピットイン。プラクティス1回目の残り時間が7分を切ってlから最後のコースインを行い、そこでの連続周回4周目に1分03秒1937まで自己ベストを短縮してみせた。これで同セッションでの順位は18番手となった。
　トップから8人がコンマ2秒の差に収まり、トップからコンマ5秒のラップを刻んだドライバーが11人もいた。今年もインディーカーは実力伯仲だ。琢磨のベストは、セッショントップだったライアン・ハンター-レイ（アンドレッティ・オートスポート）とは0.7463秒の差だった。

2013 INDYCAR レポート R1 セント・ピーターズバーグ Day1 プラクティス1:2013年最初のプラクティス、最速はライアン・ハンター-レイ

走行開始してすぐにパワーが昨年のファステストを更新

　2013年最初のプラクティスが行われた。天候は晴れ。気温18℃、路面温度27℃、風の少しあるコンディションでセッションはスタートした。エントリーは既報の通り、25台。
　3年連続ポールシッターのウィル・パワー(チーム・ペンスキー)は、走り出して4周目に1分02秒6041をマークし、トップに立った。当然ハードタイヤ装着でだ。このタイムは、すでに去年のレース中のファステストラップよりコンマ1534秒(パワー自身が記録)速い。今年は路面が良くなっているのか、それとも新しいファイアストンタイヤのスペックコンディションによりマッチしているのか。

2013 INDYCARレポート ：R1 ホンダ・インディー・グランプリ・オブ・セント・ピーターズバーグ Day1 3月22日 シーズン開幕の日 天気は上々

ホンダ・ホンダ・インディー・グランプリ・オブ・セント・ピーターズバーグ
フロリダ州セントピーターズバーグ　公道コース

3月22日　Day1    11:10～11:55　プラクティス1回目
        　　　　　　　　14:40～15:25　プラクティス2回目
3月23日　Day2    10:25～11:10　プラクティス3回目
        　　　　　　　　14:05～15:15　予選
3月24日　Race Day    8:45～9:15　ウォームアップ
       　　　　　　　　　　　 12:40～    レーススタート
*時間はいずれも現地時間。日本時間との差は－13時間

プラクティスが始まるお昼前には気温20℃の予想

　さぁ、2013年シーズン開幕戦初日がとうとうやって来ました！
　フロリダ州セント・ピーターズバーグは朝から天気良し。でも、今月10日からアメリカはデイライト・セイヴィング・タイム＝夏時間になって時計が1時早められてるから、気温は8時半の時点で14℃とヒンヤリ。ま、お昼までには20℃ぐらいまで上がるとの予報なので、フロリダっぽい1日となってくれそう。やっぱりインディーカーには強い日差しが似合うので。
　今日はプラクティスが2回。最初が午前11時10分からで、2回目は午後2時40分から。どちらも45分間。予報では、この２回目が行われてる時間帯に今日の最高気温＝23℃に達するとのこと。
　サポート・イベントはクーパー・タイヤズUSF2000、プロ・マツダ、ファイアストン・インディーライツ、ツーリングカーのピレリ・ワールド・チャレンジ（WCって略称は日本では使いにくい）と盛りだくさん。
　ということで、今週、そして今シーズンもよろしくお願いします！
以上

2013 INDYCAR レースプレビュー R1 ホンダ・グランプリ・オブ・セントピーターズバーグ その2：セント・ピートで強いのはペンスキー勢だが、今年の予選＆レースは？？

エリオ・カストロネヴェスの4勝目、
ウィル・パワーの4年連続ポール・ポジション獲得はなるか？

　セント・ピーターズバーグに着きましたー。今回はアトランタまでドーンッと一気に飛んで、タンパへと1時間ほどの短いフライトで到着。夕方の5時過ぎのランディング。天気はソコソコ良くて、気温も20度までは行かないけど、それに近い感じ。でも、風が結構強いんだなぁ、体感温度は低め。それと、日曜に雷雨の予報が出てるとこが心配。かなりシビアなものになる可能性も……ってなってる。2010年だったか、路面が乾かなくてレースが月曜に延期になったことを思い出した。

　決勝が快晴の下で行われることを期待しつつ、ホンダ・グランプリ・オブ・セント・ピーターズバーグの過去のウィナーを見てみよう。
2012　　エリオ・カストロネヴェス
2011　　ダリオ・フランキッティ
2010　　ウィル・パワー
2009　　ライアン・ブリスコー
2008　　グレアム・レイホール
2007　　エリオ・カストロネヴェス
2006　　エリオ・カストロネヴェス
2005　　ダン・ウェルドン
2003＊　ポール・トレイシー
＊　チャンプカー

2013 INDYCAR レースプレビュー R1 ホンダ・グランプリ・オブ・セント・ピーターズバーグ

全19戦のシーズンが明日のプラクティスでスタート
　インディーカーの長い長いオフ・シーズンがようやく終わり、明日、3月22日に2013年シーズンがフロリダ州セント・ピーターズバーグで開幕します。いやぁ、このオフはホントに長かったですね。9月半ばにシーズンが終わっちゃってましたから。今年は4レース増えた19レースがスケジュールされており、最終戦は10月下旬の開催と去年より1ヶ月以上も長い、いわゆるフツーの長さのシーズンになります。
　今年最初のレースには、ディフェンディング・チャンピオンのライアン・ハンター-レイ(アンドレッティ・オートスポート)が搭乗するカーナンバー1を筆頭に25台が出場します。去年より1台少ないんですが、25台いれば充分エキサイティングなレースが行われることでしょう。開幕直前にアラバマで行われたオープンテスト時より1台少ないのは、チーム・ペンスキーがレギュラーのエリオ・カストロネヴェスとウィル・パワーによる2カー・エントリーで、AJ・アルメンディンガーを開幕戦に出場させないからです。なお、テストで18号車に2人を乗せていたデイル・コイン・レーシングは、アナ・ベアトリスを開幕戦で走らせることとなりました。