シェル＆ペンゾイル・グランプリ・オブ・ヒューストン
テキサス州でのインディーカー・レースといえば、近頃はダラス＆フォート・ワース・エリアのテキサス・モーター・スピードウェイだったが、今年からテキサス最大、アメリカ全土でも4番目の規模を誇る大都市、ヒューストンでストリート・レースが開催されることになった。タイトルスポンサーにはシェルとペンゾイルがついた。さすがはテキサスだ。
ヒューストンでのレースといえば、CART時代にダウンタウンでのレースが行われていた(1998、1999、2000年）。IRLが設立されてオープンホイールが二分されてからも、チャンプカーは2006、2007年にリライアント・パークでレースを行っていた。しかし、2008年にチャンプカーがインディーカーに併合され、レース開催はストップ。それが今年復活した。
チャンプカー時代はブルデイが2連勝
2007年までのウィナーを振り返ると、チャンプカーによる2回のレースはどちらもセバスチャン・ブルデイ（ニューマン・ハース・レーシング、及びニューマン・ハース・ラニガン・レーシング）が勝っている。ポールポジションは2006年がマリオ・ドミンゲス（フォーサイス・レーシング）で、2007年はウィル・パワー（チーム・オーストラリア）だった。
CART時代（注１）に遡ると、
2001年がジル・ド・フェラン（チーム・ペンスキー）、2000年はジミー・バッサー（ターゲット・チップ・ガナッシ・レーシング）が優勝。1999年はポール・トレイシー（チーム・グリーン）、1998年はダリオ・フランキッティ（チーム・グリーン）が勝利を記録している。こちらもポール・シッターを紹介すると、2001年と2000年がジル・ド・フェラン（チーム・ペンスキー）、1999年がファン・パブロ・モントーヤ（ターゲット・チップ・ガナッシ・レーシング）、1998年がグレッグ・ムーア（フォーサイス・レーシング）だった。
1周1.683マイルの今回のコースの走行経験あるドライバーは6人
リライアント・パークでのチャンプカー・レースを走った経験を持ち、今週末のレースに出場するのは、上記のブルデイ（ドラゴン・レーシング）とパワー（チーム・ペンスキー）の他にもジャスティン・ウィルソン（デイル・コイン・レーシング）、オリオール・セルビア（パンサー・レーシング）、グレアム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）、シモン・パジェノー（シュミット・ピーターソン・モータースポーツ）がいる。当時とでは乗るマシンが異なるが、ほぼ同じレイアウトでのコースということで、「走行経験有り」はそれなりのアドバンテージとなるはず。ウィナーはこの中から産まれるか？？
注１：CART時代の1998年～2001年は、1周1.527マイルのヒューストンダウンタウンの特設ストリートコース。
以上
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