2013 INDYCARレースプレビュー 第17戦、18戦ヒューストン プレビューその2：タイトル争いは大詰め！ エリオ・カストロネベスの逃げ切りか、スコット・ディクソンの大逆転か

ダブルヘッダーの見どころはずばりタイトル争い

　今週のみどころといえば、やはりエリオ・カストロネベス（チーム・ペンスキー）が初タイトルにどこまで近づくかだろう。1998年からインディーカーで走って来ている大ベテランは、今年は信じられないほどの安定したパフォーマンスをシーズンを通して見せ続けてきており、シリーズ・チャンピオンの座に手を届かせようとしている。ポイント2位につけるスコット・ディクソン（ターゲット・チップ・ガナッシ・レーシング）との差は49点。このまま逃げ切る可能性が高いとの見方がされている。ポイント3位はシモン・パジェノー（シュミット・ピーターソン・モータースポーツ）。エリオとの差は70点もあり、デビュー2シーズン目のドライバーとしては目覚しいものだが、チャンピオン争いはエリオ対ディクシー、ペンスキー対ガナッシに絞り込まれていると見ていいだろう。
ストリートレース2連戦がエリオにどう影響するか??

　今シーズンのエリオは1回しか優勝していない。テキサス・モーター・スピードウェイ＝1.5マイルの高速オーバルでのものだけだ。最終戦は2マイルの高速オーバル＝フォンタナなので、テキサスでの圧倒的勝利は精神的にプラスに働くだろうが、最終戦ならではのプレッシャーもあるだろうし、初めてのタイトルがかかった戦い、それも500マイルもの長い戦いでは何が起こるかわからない。エリオとすれば、今週末のヒューストンでタイトルに向けて大きな前進を果たしたいところだ。
　しかし、今週末のレースはストリート。エリオの分は決して良くない。今年の彼のストリートでのパフォーマンス（下記）を見ると、「優勝したダラスと同じテキサス州でのレースだから、何か幸運が待ち受けていて欲しい」。そう願わずにはいられないだろう。


　開幕戦セント・ピーターズバーグ：予選５位、決勝2位。
　第3戦ロング・ビーチGP：予選6位、決勝10位。
　第4戦サン・パウロ：予選18位、決勝13位（今年ただ１回のトップ10圏外！　なぜか母国で……）
　デトロイト＃１：予選12位、決勝5位。
　デトロイト＃２：予選9位、決勝8位。
　トロント＃１：予選8位、決勝6位。
　トロント＃２：予選3位、決勝2位。
　ボルティモア：予選7位、決勝9位。

　というのがエリオの今年のストリートでのパフォーマンスだ。表彰台に上れたのはセント・ピートとトロントの2回だけ。驚異的粘り強さを成績に結びつけて来ているものの、ストリートではポールポジションもないし、予選だけでなく、レースでも速さを発揮したと言える戦いは少ない。

対するディクソンは、ストリートで速さと安定度を誇るが……
　追う立場のディクシーの成績はというと、
　
　開幕戦セント・ピーターズバーグ：予選20位、決勝5位。
　第3戦ロング・ビーチGP：予選27位、決勝11位。
　第4戦サン・パウロ：予選6位、決勝18位
　デトロイト＃１：予選16位、決勝4位。
　デトロイト＃２：予選7位、決勝4位。
　トロント＃１：予選6位、決勝・優勝。
　トロント＃２：予選ポールポジション、決勝・優勝。
　ボルティモア：予選ポールポジション、決勝19位。
　優勝もポールポジションも2回ある。サン・パウロでの18位とボルティモアでの19位が足を引っ張っていて、勝てなかったレースでは表彰台に上れていないが、ストリートレースでのポテンシャルは明らかにエリオより上だ。獲得ポイントを比較すると、エリオの225点を上回る242点をディクシーは稼いで来ているほどだ。こうしたところからもエリオがスンナリと逃げ切り、というワケには行かなさそうなのだ。アベレージ・フィニッシュで見ると、エリオが6.875位で、ディクシーは7.875位と安定感の高いエリオが良い数字を残しているが……。
以上