2013 INDYCAR レースプレビュー 第14戦 ミド-オハイオ 直前テストでのトップはライアン・ハンター-レイ 佐藤琢磨は14番手

　今日から始まるミド-オハイオでのシリーズ第14戦ホンダ・インディー200アット・ミド-オハイオ用の合同テストが水曜日に行われ、ランキング3位につけているライアン・ハンター-レイ（アンドレッティ・オートスポート）がトップ・タイム＝1分5秒6358をマークした。ハンター-レイはミド-オハイオでまだ勝った経験がないが、一昨年と、CART時代の2003年に3位フィニッシュを記録している。

　午前中は雨だったミド-オハイオだったが、午後はドライコンディションとなり、ほぼすべてのエントラントが多くの周回をこなした。

　ミド-オハイオ・スポーツ・カー・コースは、四角いオハイオ州のほぼ真ん中、コロンバスの北にあるパーマネント・ロードコースだ。ツィスティかつアップダウンの多いレイアウトで、ブラインドコーナーも少なくない。オーバーテイクはターン1、ターン1の先のストレート・エンドにあるキーホール、そして、そのまた先のバック・ストレート・エンド～S字コーナーにかけてで見られる。人気観戦スポットはキーホール、そしてバック・ストレート・エンド外側のグランドスタンド、さらにはバック・ストレートからS字までを見渡せるコース内側の丘だ。

　ポイント・トップのエリオ・カストロネベス（チーム・ペンスキー）は1分5秒9710のベストで5番手。ポコノから3連勝してポイント2位、4連勝を狙えるスコット・ディクソン（ターゲット・チップ・ガナッシ・レーシング）は1分6秒1025で6番手。ポイント4位のマルコ・アンドレッティ（アンドレッティ・オートスポート）は1分6秒1716で9番手だった。

　このテストにはイタリア出身のルカ・フィリッピがブライアン・ハータ・オートスポート・ウィズ・カーブ-アガジェニアンから、オーストラリア出身のジェイムズ・ダビソンがデイル・コイン・レーシングからエントリーした。インディーライツで走っていた経験を持つダビソンは今週末のレースに出場することがすでに決まっているが、GP2で活躍していた元ホンダF1テスト・ドライバーのフィリッピも初出場を果たすことになるかは未だ発表がされていない。ブライアン・ハータ・オートスポートとしては、アレックス・タグリアーニとの契約を残したまま、他のドライバーもトライすることでチームのエンジニアリングに刺激を与えようとしているのだ。
　パンサー・レーシングは再びオリオール・セルビアを起用。今週のレースには彼が出場する。

　ここでのレースはターゲット・チップ・ガナッシ・レーシングが4連勝中。去年と一昨年はディクソン、その前の2010年はフランキッティ、そのさらに前の2009年はディクソンが優勝している。ディクソンは2007年にも勝っている。
　カストロネベスも2回優勝しているが、それらは2000年、2001年のCARTシリーズ時代のことだ。
　今回のテストで3番手につけたパワーはミッド・オハイオ未勝利。しかし2位が2回。テストで2番手だったパジェノーは去年3位フィニッシュしている。

　琢磨は昨年こそ13位だったが、2011年は予選9位から決勝では4位フィニッシュ。2010年には予選3位の好位置からトップ3を走り続けたが、ピットで大幅ポジション・ダウンした後にコース・オフしてリタイアした。予選でトップ3、決勝でトップ4という結果を出していることが示す通り、琢磨はこのコースを得意としている。オープン・テストでのデータを基に今日からの走行ではさらにマシンを良いものに仕上げてくるものとの期待ができる。

オープン・テスト結果

1　ライアン・ハンター-レイ　1分5秒6358　49周
2　シモン・パジェノー　1分5秒7965　62周
3　ウィル・パワー　1分5秒8206　52周
4　セバスチャン・ブルデイ　1分5秒9654　61周
5　エリオ・カストロネベス　1分5秒9710　50周
6　スコット・ディクソン　1分6秒1025　50周
7　ジェイムズ・ヒンチクリフ　1分6秒1100　37周
8　ジャスティン・ウィルソン　1分6秒1541　32周
9　マルコ・アンドレッティ　1分6秒1716　37周
10　チャーリー・キンボール　1分6秒2360　71周
11　ジェイムズ・ジェイクス　1分6秒2761　47周
12　オリオール・セルビア　1分6秒3740　61周
13　トニー・カナーン　1分6秒4072　57周
14　佐藤琢磨　1分6秒4743　　52周
15　EJ・ビソ　1分6秒5502　48周
16　シモーナ・デ・シルベストロ　1分6秒6743　48周
17　セバスチャン・サーベドラ　1分6秒7436　40周
18　ルカ・フィリッピ　1分6秒7579　56周
19　トゥリスタン・ボーティエ　1分6秒8079　54周
20　ジョセフ・ニューガーデン　1分6秒8416　32周
21　ジェイムズ・ダビソン　1分7秒0270　39周
22　ダリオ・フランキッティ　1分7秒1307　16周
23　エド・カーペンター　1分7秒5398　60周
24　グレアム・レイホール　1分18秒6062　3周