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| Photo:INDYCAR (Shawn Gritzmacher) |
トロント・ストリートコース
1周1.75マイル（＝約2.816㎞）
7月13日 Day2 第12戦 決勝（レース1）24位 32周（53周遅れ） メカニカルトラブル
「スタンディングスタートがなくなって非常に残念でした」
Jack Amano（以下――）：レース1でのマシンはどうでしたか？
佐藤琢磨：朝の予選からまた少しセッティングを変更してったんですけど、やっぱり決勝レースでも今ひとつまとまっていない感じがしました。部分的にはよくなってたところがあったけれど、ロスしていたところもあって、全体的なレベルの底上げにはなっていなかった気がします。
――スタンディングスタートがなくなっちゃいましたが？
佐藤琢磨：はい。非常に残念でしたね。アレ、1回スタートがやり直しになっても、スタンディングスタートって決めたらスタンディングスタートでいくべきだしたよね？
――ドライバーズ・ミーティングではそういう話は決まってなかったんですか？
佐藤琢磨：いや、ありました。ドライバーズ・ミーティングで、スタンディングスタートでストールするクルマとかが出てやり直しになったら、ローリングスタートになるって。
――1回目でダメだったらナシって決まってたわけですか。
佐藤琢磨：はい。でも、やっぱりちょっと残念でしたよね。もう1回、2回はちゃんとトライして欲しかった。もちろん3回も4回もやってダメだったらっていうのはありますけど。
――2回目の挑戦ぐらいはあってもよかった。
佐藤琢磨：そうでした。でも、仕方ない。これで来年まで持ち越し？
――ヒューストンでやるのでは？
佐藤琢磨：あ、ヒューストンでやるんだった。
「フロントランナーたちの圧倒的なペースには到底及ばず
厳しい、我慢の走りになっていました」
――ということでローリングスタートになりましたが、珍しくポジションを落としましたね？
佐藤琢磨：もう行き場を失ってしまいました。右にも左にも前にもマシンがいて、うまく順位を上げるどころかホールドするだけで大変でした。それで残念ながら順位を落としてしまいましたね。
――その後のレース、なかなかポジションを上げていくことができませんでしたが？
佐藤琢磨：はい。上げられなかった。上げられなかったし、そこから苦しい展開でしたね。プライマリー・タイヤでスタートしたので、ある程度は瞬発力がないと理解してたんです。グレアム・レイホールらに先にいかれたけれど、ある程度レースが落ち着いてからは逆転してね、結構僕の方が差を縮めていくこともできたんだけれど、フロントランナーたちの圧倒的なペースには到底及ばなかった。厳しい、我慢の走りになっていました。
「リタイアする前の12周ぐらいはブーストが下がりっぱなしのまま戦っていました」
――トラブルの兆候はいつ頃感じたんでしょうか？
佐藤琢磨：マイク・コンウェイと結構やりあってました。そのあたり、本当ならもうちょっ前の方でやれれればよかったんだけど、真ん中あたりでやってる割に結構サイド・バイ・サイドでね、ヘアピンから立ち上がってターン6まで並んだまま走ったり、ハードだけれどフェアにふたりで戦えていました。それはよかったんですけど、その辺り、ラップ20ぐらいからパワーダウンがありました。そこから徐々にブーストも落ちていき、最終的にはエキゾースト・パイプが割れて、ズレて、そこから排気熱が漏れて、それでフロアの一部を溶かして、そこにあったエア・ラインを焼き切っちゃったんですね。それが切れたためにシフトができなくなって、リタイアしました。リタイアする前の12周ぐらいはブーストが下がりっぱなしのまま戦っていました。
「相当厳しいレースになるとは予想できます
でも、もうちょっと元気に走りたいっていうのが本音です」
――この少ない周回で、明日に向けて得たものは？
佐藤琢磨：僕らが狙っていた部分でのゲインと、それ以外の部分でロスした部分がクリアになった。明日に向けて、どれをどれだけ取っていくかというのを決めないといけませんね。コレでいけるって思ってた部分がいけなかったのが、ちょっと大変ですね。ここからテストセッションもないまま明日のレースにいかなくちゃいけないので（実際にはウォームアップ・セッションあり）。それに、明日は今日よりさらに後方グリッドからの追い上げにもなりので、相当厳しいレースになるとは予想できます。でも、もうちょっと元気に走りたいっていうのが本音です。
――今日のトップグループのペースに、明日は並べそうですか？
佐藤琢磨：いきたいですけど、ハッキリ言って僕の予選のスピードからすると、60秒前半でコンシスタントに周回されてしまうと、僕はそこから1秒ぐらい遅かったでしょ、今日。今日よりは少し良くなるとは思いますけど、ちょっとフロント・
ランナーのところには正直いって届かないかな。ただ、もちろんベストは尽くすし、今日よかったところは残しておいて、うまくいかなかった部分を徹底的にクリアしたい。エンジニアと相談しながらセッティングを決めていきます。
以上
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