1月11日、以下のリリースが佐藤琢磨陣営から発表された。
佐藤琢磨、AJフォイト・レーシングから2013年IZODインディカー・シリーズに参戦
2013年1月10日、AJフォイト・レーシングは2013年シーズンに佐藤琢磨をドライバーとして起用することを決め、正式に契約を結んだことを発表しました。琢磨はホンダがエンジンを供給するNo.14のマシーンでIZODインディカー・シリーズに参戦します。
元F1ドライバーの多くはロードコースでそのキャリアの殆どを築いてきていますが、琢磨は瞬く間にオーバルレースにも適合し、様々なサーキットで優勝争いを演じてきました。とりわけフォイトの関心を引いたのが、新しいファンの獲得に結びついた昨年のインディ500でした。最終ラップで首位のダリオ・フランキッティに挑んだバトルは、最終的には琢磨がウォールに接触するという劇的なエンディングを迎えましたが、極めて勇敢なものであり、琢磨が身をもって示した「ノー・アタック、ノー・チャンス」という姿勢を、フォイトは高く評価しています。
琢磨が参加する今季のテストは、2月に予定されています。
【A.J. フォイト（チームオーナー）のコメント】
「この決定をとても嬉しく思っています。琢磨の豊富な経験がチームにもたらされることを期待していますが、それと同時に、彼は勝利に向かって突き進む貪欲さを持ち合わせています。彼がどれだけ勝ちたいと思っているかは既に証明済みです」
「琢磨はロードコースでもオーバルコースでも強い、という事実は私にとってとても魅力的ですし、何よりも彼はチャレンジャーです。アメリカにやってきてからの短期間で彼は多くのことを学びました。今年、彼とともに参戦できることを楽しみにしています」
【佐藤琢磨のコメント】
「AJフォイト・レーシングから挑戦する2013年シーズンが楽しみで仕方ありません。昨年、チームは優れたポテンシャルを何度も示しました。ドン・ハリデイ率いるエンジニアリング・スタッフはインディカー・シリーズに参戦するチームのなかでもベストのひとつです。来月行なわれる予定のテストをとても楽しみにしています」
「AJのレーシングドライバーとしての功績は信じられないほど卓越したのです。AJは、様々なタイプのマシーン、サーキット、そして状況のなかで数え切れないほどの栄冠を勝ち取ってきました。そうした経験が、優勝を目指して挑む今年のレースでも大きな助けとなってくれるでしょう。AJならびにチームのサポートがあれば、今年は大成功を収められると期待しています」
【AJ フォイト・レーシング】
チームオーナーのA.J. フォイトは、インディ500、デイトナ500、ル・マン24時間耐久レースの3つを制した唯一のドライバーであり、アメリカで最も人気の高い伝説のドライバー。インディ500で4回の優勝も史上初めて達成している。93年にインディカーからの引退を決め、チームとしては1998年にケニー・ブラックがインディ500を制覇、1996年、1998年にインディカー・シリーズのタイトルを獲得した。2006年末に息子のラリー・フォイトがチームディレクターに就任して以来、エンジニアリング体制の強化を計り、更なる躍進を図っている。
●2012年の実績
第10戦トロント３位入賞
上位5位入賞：１
上位10位入賞：３
4シーズン目はまた新たなチームへと移る佐藤琢磨。レイホール・レターマン・ラニガン・レーソングでの継続参戦を2カーへと体制を拡大して実現できれば、それもまた良かったかもしれないが、ラリーがリーシップを取る新体制が徐々に実って来ているフォイトのチームで、昨年以上の活躍を見せてもらいたい。
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