2012 INDYCAR 佐藤琢磨コメント69 ゴープロ・インディー・グランプリ・オブ・ソノマ ウォーム・アップ 「細かいミスファイアが止まらない。エンジン以外ではだいぶよくなったと思います」

　30分間と短いウォーム・アップだが、佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）は19ラップと多くの周回を走った。2回のプラクティスと予選で得られたデータを基に作り上げた決勝用マシン・セッティングは、フィーリングの向上がなされていたのだ。しかし、新たな問題も表面化した。

「フォンタナのテストからエンジンの具合が悪いです」

Jack Amano（以下――）：HPDのエンジニアたちが走行後に集まっていましたが、何かトラブルがあったんですか？
佐藤琢磨：はい。
――実は、今週ずっとそういう状況に置かれていたとか？
佐藤琢磨：そうなんです。補機類を色々変えて原因を探ってるんですけど、細かいミスファイアが止まらないんです。
――それが今週はスピードの出ない理由のひとつになってるんですね？
佐藤琢磨：ちょっとそれも関係してますね。それと、燃費が恐ろしく悪い。
――その症状はこの週末からのものですか？
佐藤琢磨：はい。このエンジンになってから。
――ミド‐オハイオでは出ていなかったもの。
佐藤琢磨：そうです。テストからですね、フォンタナでの。
――ミド‐オハイオと今回でエンジンのスペックは新しくなってますか？
佐藤琢磨：いや、まったく一緒です。
――では、今回デリバリーを受けた個体の持つ問題なんですね？　決勝スタートまでにエンジンを換えますか？
佐藤琢磨：それはない。今換えたらボルティモアでも10グリッドのペナルティになっちゃうから。
――このレースは我慢、てことですか？
佐藤琢磨：いや、今日のレースに向けてトラブルを直してもらわないと困る。
――原因解明、そして問題解消はマストってことですね。
佐藤琢磨：はい。

「P2Pのディレイは意味が分からない」
――エンジン以外ですが、ウォームアップでのマシンの状況はどうでしたか？
佐藤琢磨：大分良くなったと思いますよ。初めてじゃないかな、今週末で。最終的にレッド履いた人が上行っちゃったけど、ある意味で良かった。フィーリングとしては大分クルマは良くなってたし、純粋なスピードとしての上がりしろは少ないけれども、フィーリングとしては良くなってた。
――今日の琢磨選手のレースを見る場合、ターン7とターン11、どちらのオーバーテイクポイントがより可能性がありますか？
佐藤琢磨：どうだろうな？　どっちもあんまり自信ないけど、五分五分じゃないですか？　結構、どちらもその前のコーナーが難しいんで。向こう側だとターン6という長い高速コーナーで前のクルマについて行くのがすごく難しいし、最終コーナーの場合はターン9（シケイン）の新しい出口がヘンな形状で、そこに乗るとトラクションかかんないから、前にくっついてって抜くってのは、タイヤが違わない限り厳しいかもしれないですね。
――今回から3.5秒遅れで作動するプッシュ・トゥ・パス（P２P）は？
佐藤琢磨：もう最悪。だって、結局ボタンを押して、ブレーキしてコーナー入ってってアクセルを踏むまでが3秒から4秒なんですよ。だから、ブレーキする前に押すと、コーナー立ち上がって行ってアクセル踏んだら、もういないから、P２Pが。
――スロットル戻すとP２Pは解除になっちゃうんでしょう？
佐藤琢磨：それは、アクティベートされる前は関係ない。問題は、5秒の時はコーナー入る前にラッチさせて、アクティベートさせてコーナーを出て来れたんだけど、ディレイが短くなって、結局コーナー立ち上がってから押したんじゃ間に合わないし、意味ないです。
――やっぱりタイム・ラグ＝ディレイはない方がいいんですね？
佐藤琢磨：ディレイは意味わかんないですよ。