2012 INDYCAR レースアナリシス：第7戦テキサス ファイアストン550 ポイントリーダーのウィル・パワーがブロッキングで失ったもの

オーバルを苦手としていたウィルソンがついに優勝！
Photo:INDYCAR\LAT USA

あと少しの冷静さを欠いたパワー
ガナッシ勢不振の大チャンスを生かせず……

　テキサスでは、ロングランで安定していたジャスティン・ウィルソン（デイル・コイン・レーシング）が大逆転優勝を飾った。もうあと2周とちょっと……というところでグレアム・レイホール（チップ・ガナッシ・レーシング）はウォールにヒット。08年以来となるキャリア2勝目を逃した。最後の勝負は、ニューマン・ハース・レーシングに籍を置いたことのある長身ドライバーたちによって繰り広げられていた。
　悔しい思いをしたドライバーはもう一人いた。ウィル・パワー（チーム・ペンスキー）だ。228周のレースが184周目にリスタートとなった後、パワーはチームメイトのライアン・ブリスコーとトップ争いをしていた。そこへトニー・カナーン（KVレーシング・テクノロジー）がうまいことドラフティングを捕まえてアタック。それに自然と反応して、パワーはラインをインへ大きく寄せた。今年はブロッキングのルールがかなり緩和されているけれど、あの動きは「完全アウト」と判定され、パワーはペナルティのピット・ドライブ・スルー。勝利の権利を失った。
　「アレは受け入れられない危険なブロッキング」とレース後のカナーン。パワーも、「トニーの1日を台無しにしてしまった。申し訳ない」と全面的に非を認めた。
　テキサスでのパワーは、スコット・ディクソン（チップ・ガナッシ・レーシング）がクラッシュしていなくなった時点で優勝候補の筆頭に浮上。しかし、あと少しの冷静さを彼は欠いていた。ファイター・タイプのレーサーは、ああいう反応をしてしまいがちだ。パワーは結局8位でゴールした。

痛恨のドライブスルーペナルティを受けたパワー。この一戦が
今後のシリーズタイトルの行方にどんな影響を及ぼすのだろうか？
Photo:INDYCAR\LAT USA

　ペナルティがなければ、パワーは悪くとも4位にはなれていたと思う。ポイント2位のディクソンがリアイア（18位）、ダリオ・フランキッティ（チップ・ガナッシ・レーシング）はラップダウンに陥る珍しいほどのメロメロぶり（14位）。パワーは彼ら二人よりは上位でフィニッシュできたものの、もっともっとシリーズポイントで大きな差を彼らにつけられるチャンスも逃した。優勝ができなかったとしても、3位だったら35点、4位だったら32点が手に入るところだったのに、加算できたのは24点。フランキッティとディクソンが獲得したのは、それぞれ16点と14点だった。