2012 INDYCAR R1セント・ピーターズバーグ インサイド情報＆ニュース：なんとにぎやか！ 26台がフルエントリー

ついに始まるよー、インディーカー・シーズンが。セント・ピータースバーグは朝から最高の天気。あったかくて、気持ちがいい。気温はなんと、午前中で26℃にもなってる。午後にはこれが28℃まで上がるって話。私、日焼け止め塗ってます。

Photo：INDYCAR（Daniel Icandela）

　今年は新シャシーと新エンジンでの戦い。03年から同じものだったシャシーが、ついに新型になる。
　エンジンは06年からホンダのワンメイクになってたのが、メーカー対決が再開される。やっぱりメーカー参戦は必須でしょう、トップカテゴリーなら。
　シャシーの（エアロパッケージで）競争も来年から始まるので、そちらも楽しみ。少し前までなら、毎年シャシーは新型に変わってんだけどね。いや、それももう随分と昔か。02年までの話だから。去年でその寿命を終えたシャシーは、03年の登場で05年まで使うって話だったのが9年間＝2011年までに延びたんだった。

　開幕戦のホンダ・グランプリ・オブ・セント・ピータースバーグに集まったのは15チーム、26台のエントリー。これはフルシーズンエントリーが決まっている面々。26台いれば、「出場台数が少ないなぁ……」とは感じさせない。5月には、さらにもう1台が追加になる。レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングがインディー500からルカ・フィリッピをエントリーして2カーになるから。レギュラーは27台になるってこと。
　新型マシン導入でエントリーが減少するのでは？　なんてのは杞憂だった。案ずるより産むが易しってコトだ。しかし、名門ニューマン・ハース・レーシングが活動を止めちゃったし、コンクエスト・レーシングの参戦継続も叶わなかった。その代わりと言っちゃなんだけど、レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングがレギュラーに復活して、ブライアン・ハータ・オートスポート・ウィズ・カーブ／アガジェニアンとロータス・ドラゴン・レーシングがフル・エントリーを始めて、エド・カーペンター・レーシングが誕生した。新興チームのMSRインディーもエンジン供給の話さえまとまれば出場を始める意向。
　なお、今年からサム・シュミット・モータースポーツはシュミット・ハミルトン・モータースポーツに、サラ・フィッシャー・レーシングはサラ・フィッシャー・ハートマン・レーシングにそれぞれ名称と体制を変更している。そして、ロータス・エンジンを使う5チームは、ロータスをチーム名のアタマにつけ、その中でドレイヤー＆レインボールド・レーシングはDRRを名乗るようになっている。
　エンジンユーザーは、ホンダが10（5月からフィリッピを加えて11台になる）台、シボレーが11台、ロータスが5台。