2011 INDYCAR レポート R14 ボルティモア グランプリ Day1 プラクティス1：ウィル･パワーが初日トップ。佐藤琢磨も7位とまずまずのスタート

シケインを通過するウィル・パワー。縁石が高く、左フロントは大きくストローク。
Photo:INDYCAR（Chris Jones)

天候：曇り
気温：26℃
路面温度：32～33℃

ディクソンとブリスコーがいきなりクラッシュ

　コースの問題でインディーカーのプラクティスは2回の予定が1回に減り、金曜日の走行時間は2時間15分から1時間15分に減らされた。同時開催のアメリカン・ル・マン・シリーズは明日が決勝のために今日中に予選を終わらせる必要があり、インディーカーのプラクティス時間が少なくされるのは仕方がなかった。
　こうなると、いかに少ないラップでコースをマスターし、マシンのセッティングを向上させるかが勝負となる。どれだけ多くのラップを重ねるかも大事になってくる。ところが、このセッションでスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ・レーシング）はわずか4周目にクラッシュするミスを冒し、ライアン・ブリスコー（チーム・ペンスキー）も11周目にクラッシュ、早々と走行を終えた。

フランキッティとパワーがタイムを出し合う展開に

　チームメイトがミスをしてガレージへと姿を消した後、チャンピオン争いを展開する二人、ダリオ・フランキッティ（チップ・ガナッシ・レーシング）とウィル・パワー（チーム・ペンスキー）がベスト・タイムを出し合い、順位を何度か入れ替える戦いを見せた。ストリートコースを得意とするライアン・ハンター-レイ（アンドレッティ・オートスポート）がそこに一瞬割って入ったが、パワーとフランキッティがさらにタイムを縮め、最後にはパワーが1分22秒1379を出してトップとなった。パワーは29周を走り、ベストは28周目に記録された。
　「このコースはとても忙しい。休める場所がない。チャレンジのしがいがある良いコースになっていると思う。トリッキーな部分もあるが、それこそがストリート・コースだ。シケインがなかったら、もっとオーバーテイクが多くなるだろうが、それは仕方が無い。路面は少々バンピーだが、それもストリートレースでは当然のこと。コーナーの数は多いし、テクニカルな面も要求される。レースはエキサイティングなものになるだろう」とパワーは語った。
　フランキッティは24周を走り、ベストを24周目にマークした。3番手には先週2位フィニッシュしたエリオ・カストロネベス（チーム・ペンスキー）がつけた。彼とパワーの差は0.1467秒しかなかった。「とても忙しいコースだね。まずはコースを覚えるのが大変だった。まだ何箇所かセッティングを良くできそうだ。エンジニアもドライバーも大変なコースだ。ファンは長い間待たねばならなかった。それは残念なことだったけれど、走り出してみるとスタンドは満員だった。ボルティモアに来れてうれしい」とフランキッティは話した。
　ハンター-レイは4番手で、マイク・コンウェイ（アンドレッティ・オートスポート）が5番手。彼らのラップ・タイムはトップのパワーから0.4～0.5秒の遅れだった。
　6番手はグレアム・レイホール（チップ・ガナッシ・レーシング）で、佐藤琢磨（KVレーシング･テクノロジー･ロータス）が7番手、その次の8番手はジェイムス・ヒンチクリフ（ニューマン・ハース・レーシング）で、9番手は今回がインディーカーでの240戦目となるトニー・カナーン(KVレーシング･テクノロジー・ロータス）だった。EJ・ビソ（KVレーシング･テクノロジー・ロータス）はスピンを2回喫し、23番手だった。