2011 INDYCAR インサイド情報&ニュース：ダニカ・パトリック、来年からNASCARに専念か？

Phito:INDYCAR

近日中に制式にアナウンスか

もう随分と前からアメリカでは話題になってきているダニカ・パトリック（アンドレッティ・オートスポート）のNASCAR完全スイッチが、いよいよ来年行われることになりそうだ。来週半ばにそのアナウンスがあるという噂が流れている。
具体的なアナウンスの内容はまだ明らかではないが、来年はストックカーのマイナーリーグ最高峰とでもいうべきネイションワイドシリーズにフルエントリーしつつ、トップ･カテゴリーのスプリントカップシリーズに何戦か出場し、2013年にスプリントカップにステップアップする、という計画とみられている。参戦体制としては、ネイションワイドにはJRモータースポーツから、カップ戦にはスチュアート・ハース・レーシングからエントリーすることになるようだ。これが事実だとしたら、相変わらずバリバリのシボレー・ワークスである（かなりの確度でこの体制が実現されるだろう）。JRモータースポーツのオーナーはデイル・アーンハートJr.とヘンドリック・モータースポーツで、SHRはトニー・シチュアートが共同オーナーとともに所有するチーム。その先にはシボレー・ワークスのてっぺんであるヘンドリック・モータースポーツがある（SHRはヘンドリックのサテライトチーム的な存在）。ダニカは近い将来、ジェフ・ゴードン、ジミー・ジョンソン、デイルJr.、マーク・マーティンを走らせるシリーズ最強チームからマシンを与えられる可能性さえ持っているのである。

今シーズンがダニカのオープンホイール見納めになる可能性も

以前の噂では、ストックカーにフルシーズンエントリーするようになっても、ダニカはインディー500だけは出場を続ける、と言われていた。もしも来年、彼女がネイションワイドのみの参戦であるなら、インディ－500への出場は可能だ。果たしてこの点がどうなるのか、注目される。スプリントカップにフル出場するようになると、インディー500と同じ日にシャーロットでシリーズ戦が行なわれるため、インディー500かシャーロットのどちらか一方を選ばなくてはならなくなる。そのケースでインディー500を選んだらNASCARサイドで間違いなく顰蹙を買うので、今回流れている噂が事実なら、ダニカのインディー500出場は今年のが最後だったか、来年が最後……となる可能性がある。