2011 INDYCAR 第12戦ニュー・ハンプシャーRace Day ウォームアップリポート：ウォームアップ最速はスコット・ディクソン。チップ・ガナッシ・レーシング勢が1－2－3と絶好調。佐藤琢磨も6番手タイムとまずまず

Photo：Naoki Shigenobu

第12戦 ムーブザットブロック.com インディー 225
2011 IZOD INDYCAR SERIES R12 MoveThatBlock.com Indy 225

ニュー・ハンプシャー・モーター・スピードウェイ
ニュー・ハンプシャー州ラウドン
コースタイプ：オーバル
全長：1マイル（＝約1.609km）×225周

天候：曇りときどき晴れ
気温：22〜23℃
路面温度：31℃

　決勝日を迎えたニュー・ハンプシャーは、朝から曇り空に覆われていた。少しだが雨も降った。

　ウォームアップは10時15分に開始に。与えられた時間は30分間。
　ここでトップタイム＝22秒3638をマークしたのはスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ・レーシング）だった。彼は51周も走り込んだ。

　2番手につけたのはポールシッターのダリオ・フランキッティ（チップ・ガナッシ・レーシング）で、タイムは22秒5082だった。ディクソンとは0.1444秒差だ。こちらの周回数は、余裕のあるところを見せ付けるかのようにチームメイトに比べると随分少ない33周だった。
　3番手は22秒5608を出したグレアム・レイホール。このセッションで最多の58周を彼は走った。

　チップ・ガナッシ・レーシングが1-2-3だ。最近は、フランキッティとディクソンを走らせるターゲット・チームを「G1」、レイホールとチャーリー・キンボールを走らせるサテライトチームを「G2」なんて呼ぶ習慣もアリ。G2のふたり目、ルーキーのキンボールは14番手だった。
　佐藤琢磨（KVレーシングテクノロジー・ロータス）は45周を走り、22秒7629を記録して6番手につけた。ベストが出たのは44周目。セッション後半にセッティング変更を行い、燃料の軽くなったところでキッチリ好タイムを出した。チームメイトふたりはというと、EJ・ビソが9番手（22秒97）、トニー・カナーンが10番手（23秒00）だった。

　ガナッシが良いと、ついついチーム・ペンスキーと比べたくなる。予選でふたりをトップ10入りさせた彼らが、決勝用セッティングでどこまで盛り返してくるのか？　ウィル・パワーのマシンは良くなったのか？　ライアン・ブリスコーが12番手、エリオ・カストロネベスは16番手、パワーは17番手という結果から見る限り、彼らの決勝用マシンはあまり良い仕上がりとはなっていない。レースに向けて更なるセッティング変更が必要な状況と見られる。
　オリオール・セルビアが5番手、ジェイムス・ヒンチクリフが8番手と、ニューマン・ハース・レーシングは今日も好調を維持している。ライアン・ハンター-レイ（アンドレッティ・オートスポーツ）も4番手タイムをマークと安定感を見せ、チームメイトのマイク・コンウェイが7番手のタイムをマークしてもいる。マルコ・アンドレッティはトップから0.8秒以上も離された18番手で、ダニカ・パトリックはトップに1秒近く離された20番手と、チーム内部で明暗がクッキリ分かれた。

　比較的涼しいコンディションだったファイナルプラクティスだが、決勝での気象コンディションがどうなるのだろうか？　暑くなる可能性はどうやら低そうだが……。