2011 INDYCAR インサイド情報＆ニュース R5 インディ500 41号車ドライバー交代問題 その2 「マイケル・アンドレッティの正論は受け入れられるのか？」

日曜日のバンプデーで、息子のマルコがハンター-レイをバンプアウトするという、地獄を味わったマイケル。これほどの苦境を予選前に想像しただろうか
Photo:INDYCAR（Chris Jones）

「それは我々にとって難しい決断ではなかった」

　チームの議長であり、社長であり、CEOであるマイケルは、フォイトのチームと交渉したことに対し、「日曜が終わった時、我々は自分たちのスポンサーのために何か方法を見つけなくてはならなかった。彼らこそが、僕らをシーズンを通してレースに出場させてくれている。ワークショップに明かりを灯してくれている。彼らがいなければ自分たちは存在できない。だから、自分たちにとっては難しい判断などではなかった。第二案を実行に移す道を見つけなくてはならなかった。彼ら（スポンサーたち）をインディ500に出場させないという選択はなかった。ライアン（・ハンター-レイ）は彼らのスポンサー活動の大きな一部分となっている。スポンサーたちは、インディ500でも彼が彼らの企業を代表することが重要だとの考え方だった。AJはライアンが日曜にキッチリ仕事ができるドライバーであることを知っている。それも今回の決断に至った大きな要素だ。彼らは過去に一緒に戦っていたことがあり、AJはライアンの能力を知っている。それが両チームの決断を簡単にした」とコメントした。
　アンドレッティは、「正しい行為ではない」というファンの声にも正面から立ち向かい、自分の意見を明らかにした。

「日曜にコース上にあるのは最速の33人ではなく、最速の33台」

「インディ500の予選を通過するのは最速の33台。これまでもずっとそうだった。我々はそれを変えようとしているわけじゃない。過去にも例はある。1992年のゴールシーンは、インディ500の長い歴史の中でも素晴らしいもののひとつだったが、決勝前にドライバー交代のあったマシンが関わったものだった。スコット・グッドイヤーはマイク・グロフに代わっての出場で、彼はレースに勝つ寸前までいった。これは新しいことではない。
　私は、我々の行為がインディ500の高潔さを傷つけるものだという意見には同意できない。我々はそんなことを絶対にしない。ルールは、最速の33台がレースに出場、となっている。最速のドライバー33人、ではない。そして、日曜にコース上にあるのは、最速の33台だ」。
　2チームによるドライバー交代は、マイケルが主張する通りにルール上はまったく問題がない。しかし、ファンの多くはドライバー交代に反対だ。マイケルのコメントは思い切り正論なのだが、それをファンは受け入れるつもりはない。インディカー・シリーズは、このルールの変更を検討することになるのだろうか？　それとも、議論を呼んだルールをそのままにして、今後も注目度アップを期待して行くというのだろうか？

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