2011 INDYCARシリーズ ルール解説

2011年シーズン新レギュレーション　予選編

予選各セッションでのタイヤ選択に注目！
　今年もインディカーのタイヤはファイアストンの独占供給。コンパウンド（タイヤのゴムの硬さ）が硬くてライフ（寿命）の長いプライマリータイヤ＝ブラックと、ソフトコンパウンドでパフォーマンスを重視する代わりにライフの短いオプショナル＝レッド（サイドウォール＝タイヤの側面が赤い）がストリートや空港含むロードコースでは供給される。
　予選までに2セット供給されるレッドをいかに使うか？　ここが今年のテーマだ。

「レッド」はタイヤの側面が赤くなっている

Photo: INDYCAR（Shawn Gritzmacher）

　予選は今年も3段階で争われるが、各マシンがそれぞれのセッションに投入できるタイヤが今年は1種類と決められた。ブラックでセッティングを詰め、セッション終盤にレッドでタイムを縮める……という戦い方はできなくなったのである。

　出場全車を2グループに分けて行われる最初の予選セッション、ここでブラックとレッドのどちらを使うか。判断がとても難しい。

　去年の例を見ると、最初のセッションからレッドを投入して来ていたチームが、実は少なくはなかった。第1ステージ通過が難しそうだと踏んでいるチームは、迷わずレッドを投入していたからだ。今年もそうした境遇のドライバーたちは、レッドを第1ステージから使って来るはずだ。
　ポールポジションを目指すドライバーの中には、レッドの良い状態のもの（できれば新品）をファイナルステージ＝ファイアストン・ファスト6（上位6台のみが争う最終セッション）用に残すことに尽力していた選手もいた。第1ステージをブラックで切り抜けるというのが、その場合のパターンだった。

　今年もトップを争う面々はそれを目指すのだろうが、出場者全員がステージ1からレッド装着を余儀なくされ、第2ステージはさらに競争が厳しくなるので、そこでも新品のレッドを投入。ファイナルでは「ユーズドのレッドタイヤによるアタック1周勝負！」を行うか、路面の好転に期待し、ブラックを選んで何度かのアタックを行おうと考えるんだろうか？